文／慧開法師（佛光山副住持、南華大學講座教授）
（三）千萬要及早確定自己未來生命的方向與去處（續）
現代人如何能確知乃至確信「死亡之後」仍然有「生命的未來」與「未來的生命」？
在上周的文中，我特別以李昌鈺博士的科學辦案為例，透過各種刑事鑑識的方法，仍然能夠將已經毀屍滅跡、逃之夭夭的兇手繩之於法，如果沒有十足充分的科學證據，如何能將當時都已經不在現場，而且湮滅證據的兇手定罪判刑？由此可見，經過驗證的科學辦案與刑事鑑識的證據性是十分堅強而無可置疑的。
同樣的道理，雖然我們無法用凡夫的肉眼直接見證「死後的生命」與「生死輪迴」，但是仍然能夠透過嚴謹的研究方法，找到強而有力的證據，可以充分證明「死後的生命」與「生死輪迴」的真實性，例如：催眠、瀕死經驗 （NDE：Near Death Experience）、出體經驗（Out of Body Experience）、兒童自發性前世回憶等等，其中以「兒童自發性的前世回憶」最具堅強的證據性。
其實早在一九六○年代，西方就有人開始研究兒童自發性的前世回憶，其中最具權威的學者是美國維吉尼亞大學精神病學系教授伊安‧史帝文森博士（Dr. Ian Stevenson, 1918~2007年）。雖然他並非西方第一個從事輪迴研究的人士，但是因為他運用嚴謹的科學方法來檢驗所有蒐集到的資料，很多西方人基於理性與科學的信念，開始認真而嚴肅地看待輪迴轉世的課題，甚至於接受它的真實性。透過嚴謹的研究方法與查證步驟，維吉尼亞大學於一九六六年出版了他的學術研究報告——《二十案例示輪迴轉世》（Twenty Cases Suggestive of Reincarnation）一書，引起了西方學術界的震驚與熱烈的討論，此書可說是研究「輪迴轉世」此一領域中最具有學術價值和權威性的參考文獻。【慧開按：請參閱〈有關輪迴轉世的學術性研究報告〉一文，收錄於《生命是一種連續函數》頁83~85。有關伊安‧史帝文森教授的研究資訊與相關著作及論文，各位讀者可以上網搜尋到很多資料。】
史帝文森教授除了上述那本書之外，還有很多研究及著作也都非常值得參考，今舉數例如下：1.《輪迴與生物學：對胎記和出生缺陷的病因學之貢獻》(Reincarnation and Biology : A Contribution to the Etiology of Birthmarks and Birth Defects,1997）2.《輪迴與生物學交會之處》(Where Reincarnation and Biology Intersect,1997）3.《記得前世的兒童——輪迴的問題》(Children Who Remember Previous Lives–A Question of Reincarnation, 2001）4.《輪迴類型的歐洲案例》（European Cases of the Reincarnation Type, 2008）。
以上所列的第一項《輪迴與生物學》是一九九七年出版的兩巨冊研究專著，共有二二六八頁，第一冊探討胎記的病因學（Etiology），第二冊探討出生缺陷的病因學。第二項《輪迴與生物學交會之處》是將前面兩冊鉅著濃縮，而為一般讀者編寫的。所有書中的真實案例，都是經過作者與其研究團隊實地考察，並經由一連串嚴謹的驗證程序以排除造假及誤謬的部分，就像是李昌鈺博士的科學辦案一樣。根據史帝文森的研究，如果有兒童在年幼時自發性的說出自己前世的記憶，譬如：自己前世的名字、居住的村落、前世親人的狀況、前世自己死亡時的情形等等，史帝文森的研究團隊在得知消息後，會趁該兒童及見證人記憶猶新的時候趕赴個案所在，進行實地訪談、蒐證、查核、驗證等相關研究。
他們運用法界辦案的查訪與驗證方法，分別約談兒童、家人、親戚和村民，嚴密檢驗他們說詞的正確性，再相互比對，找出箇中矛盾之處，以排除不確實的內容。研究團隊堅持只訪談親眼看到或親耳聽到訊息的人士，而不接受第二手的資訊。根據史帝文森教授的研究發現，這些兒童身上的胎記或者其他生理特徵與其記憶中的前世經歷有關，尤其是暴力性的死亡。他的研究揭示，情緒、記憶，甚至於以胎記形式顯現的肉體傷痕，都可以從前一世生命轉移到下一世。
他的學術立場是，某些恐懼症（phobias）、嗜戀症（philias）、不尋常的能力和疾病，無法完全用遺傳或環境來解釋，他認為輪迴提供了第三種解釋，而且能夠找到強而有力的證據。
其實，除了史帝文森教授之外，國外還有很多人研究及出版了有關兒童前世回憶的論著，各位讀者如果有興趣一探究竟，可以自行上網搜尋，只要打上“Remember Previous Lives”或“Previous Lives”或“Reincarnation”等關鍵語詞，就可以找到很多相關的資訊，有通俗書籍，有學術論著，有視頻影片，可謂琳瑯滿目，當然其中的內容水準不一，不能照單全收，仍然需要嚴謹篩選。
總之，佛法講生死輪迴的現實性是千真萬確的，就像萬有引力一樣，不是你信不信的問題，而是你知不知曉的問題。知道有「生命的未來」與「未來的生命」，我們就會及早預作規畫，認真準備，何樂而不為？（待續）