加州牧場將糞抽入巨坑 過濾後產生能源氣 再輸至發電廠 殘渣還可做牛圈草墊

【本報綜合外電報導】隨著油價不斷攀升以及全世界日益重視環境保護，尋找既環保又經濟的替代能源已成為全球的主要課題。日前，美國加州一家新型能源廠就把牛糞視為珍寶，該公司將它們加工轉變成一種與天然氣類似的生物氣體，然後用來發電。

據英國媒體報導，位於美國加州中部的Vintage奶牛牧場，目前已和電力工司合作生產牛糞能源。經營者戴維‧阿爾伯斯認為便便不只是便便，「當大部分人沒有從牛糞中發現新玩意時，我們卻從中發現全世界的能源新機。」該公司未來將提供一千二百戶人家每日生活用電。

1頭牛可產百瓦電

牛糞等動物糞便在自然界中受熱分解後會產生甲烷，它可以轉化成可再生氣體，這些氣體能用來進行發電。數據顯示，一頭牛的排泄物大約可以產生一百瓦特的電能。

阿爾伯斯所發明的能源氣體再製工程十分浩大，工作人員們首先會把牛糞用水衝入一個八邊型的大坑中，然後再利用抽水器將其抽進一個加蓋的池塘裡，池塘面積約有五個足球場大，深度為三十三英尺，相當十公尺左右。

經由特殊過濾後將產生可利用的能源氣體，再經由太平洋煤氣與電力公司的管道，被輸送至位加州北部的發電廠，剩下來的固體殘渣還可以用來做牛圈中的草墊。

今年底可供14%發電

堅持大力提倡潔淨及可再生能源的加州監管部門，已經對位加州各級發電廠做出指示，要求到二○一○年時，各電廠供電量的百分之二十，必須是來自可再生氣體製造，二○二○年時這個數字得達到百分之三十三。按目前計畫，太平洋煤氣與電力公司希望借助「牛糞發電」新技術，在今年底之前讓可再生氣體能提供百分之十四的發電量。

加州能源委員會的副主席表示，全州所有的奶牛養殖場都可以效法這種做法，利用這種方式，他們不但可以增加收入，也能協助保護環境。

牛與羊排1/5甲烷量

牛、羊等反芻動物是甲烷、二氧化碳等氣體最大的排放者。其中，甲烷不但是造成溫室效應的氣體之一，其危害環境的效果比二氧化碳更大。一些科學家認為，控制動物糞便所散發出來的甲烷，已經成為對抗氣候變暖的重要策略。

目前，世界上共有十點五億頭牛和十三億隻羊，牛羊的屁、糞便與尿液所排放的甲烷氣體含量，占全世界甲烷排放量的五分之一。其中，牛產生的甲烷氣體量最大，是其它反芻動物的二到三倍。為了保護地球環境，目前科學界和各國政府都在積極設法，力圖將牛羊等動物的甲烷排放量降到最低。