【記者楊旻芳台北報導】被稱為「藍色病毒」的現代文明病憂鬱症(Depression)，是21世紀的健康殺手，根據世界衛生組織的報告，全球共有超過3.5億人罹患憂鬱症，台灣則有40萬人因憂鬱症就醫，人數逐年攀升中，曾有學者估算，憂鬱症在台灣所造成的社會經濟損失ㄧ年已經超過350億元台幣。根據「台灣素食營養學會」報導指出，吃素的人有助於預防憂鬱症的發生，罹患憂鬱症的風險降低30%。

聯合國世界衛生組織(WHO)說，在2020年全世界有三大疾病需要重視，包括：心血管疾病、憂鬱症與愛滋病。憂鬱症會造成嚴重的社會經濟負擔(social economic burden)，在所有疾病中排名第二，僅次於心血管疾病。憂鬱症也是所有造成失能(disability)疾病的第一名。

這幾年有許多影視名人得了憂鬱症，國內的自殺率一直上升，這其中有相當比例都與憂鬱症有關。

現代生活便利快速，人們不得不加快自己的步調節奏，每天在繁忙緊湊的生活中，要面對來自四面八方的壓力來源，家庭、工作、疾病、經濟總是壓得人們喘不過氣。

台灣素食營養學會指出，憂鬱是一種涉及到身體、情緒及思想的疾病。它不僅會影響病人的思想和感受，更會對病人的生活、工作及人際關係等造成負面的影響。

憂鬱症常見症狀

情緒症狀：情緒持續低落、提不起興趣

行為症狀：易疲乏、說話動作變得遲緩、有自殺之念頭

認知症狀：難以集中注意力、優柔寡斷、健忘、罪惡感、自責內疚感、無助

驅力症狀：失眠或嗜睡、食欲減低或增加、體重減輕或增加

追蹤研究10年  探討素食飲食是否可降低罹患憂鬱症的風險



根據台灣素食營養學會指出，這個研究是一個大型的世代追蹤研究，招募素食者及葷食者（總共12,062人）進行長達約10年的追蹤，以探討素食飲食是否可降低未來罹患憂鬱症的風險。

參與者在參與研究前需先填寫基本資料問卷及食物頻率問卷，以了解他們的基本人口學資料、疾病史、生活型態（包含抽菸、飲酒、運動習慣）及飲食習慣。

台灣素食者有較低的憂鬱症風險

研究結果發現， 台灣素食者與葷食者相比，罹患憂鬱症的風險低了30% （HR: 0.70; 95% CI: 0.52-0.93），代表素食飲食可能有助於預防憂鬱症的發生。

另外，研究結果也發現，三高（高血壓、高血脂和糖尿病）與憂鬱症發生的風險增加有關，約會提高34%-49%憂鬱症發生的風險。

吃素可能的預防機制？

什麼原因是素食者降低憂鬱症風險的原因，台灣素食營養學會指出以下4點：

1、素食者有較佳的心血管指標：（血膽固醇、血脂肪等）和血管內皮細胞功能，對於腦部血管疾病具有保護效果。

2、有研究發現憂鬱症病人體內的發炎因子較高：而一般較常見在素食飲食中的鎂、膳食纖維、多元不飽和脂肪酸和植化素可降低體內的發炎指標；而主要存在於肉類和魚類中的花生四烯酸(arachidonic acid)可能會加劇神經性發炎，而對情緒造成負面影響

3、中樞神經系統易受到氧化壓力的傷害：而素食飲食富含抗氧化成分（維生素A、C、E及其他植化素），有助於降低體內的氧化壓力

4、情緒會受到神經傳導物質（血清素serotonin、正腎上腺素norepinephrine）的影響：豆類、堅果種子中、起司等富含的色氨酸(tryptophan)是體內合成血清素所需；而有研究發現富含蛋白質的肉類飲食中的中性胺基酸(Neutral amino acid)會與色胺酸互相競爭進入大腦，因而可能減少血清素的生成

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文章撰寫/翻譯：朱芯函營養師