文／鄧名敦

或許受小時候成語故事「胯下之辱」的影響太深，在真正翻閱韓信的故事前，我總以為他是個時運不濟，但懷抱雄心壯志的少年。然而，打開《史記‧淮陰侯列傳》才發現，這竟是個天大的誤會！

年輕時的韓信不僅不事生產，更是個不折不扣的無賴。

《史記‧淮陰侯列傳》說：「始為布衣時，貧無行，不得推擇為吏，又不能治生商賈，常從人寄食飲，人多厭之者。」年輕、身強體壯的韓信，明明可以學習謀生之道，卻怎麼樣也不願意工作。肯接濟他的朋友、善心人，一一淪為韓信「啃老」的對象，直到對方最後一絲善意和耐心被啃食乾淨後，他再毫無愧色的拍拍屁股走人，另覓好人家。

少年韓信的模樣真的很難與他日後用兵如神、英勇無敵的將軍形象連結在一起。老實說，生活在二十一世紀的我不信，當時候他身邊的人更是不信，無怪乎曾經可憐韓信的洗衣女工聽聞他日後圖報的許諾話語，不禁好氣又好笑的說：「大丈夫不能自食，吾哀王孫而進食，豈望報乎！」

依照上述的態勢發展，韓信到老恐怕也不會有什麼了不起的成就，即便他再有才幹、才華、潛力極佳，無品的言行已然封堵了任何被賞識的機會。韓信日後陸續投靠項梁、項羽，以至於投奔劉邦，歷事三主都未獲重用。眼看仕途無望，失意的韓信決定跟著大夥離開劉邦，幸好，接下來就上演了一齣大家都熟知的蕭何月下追韓信。

韓信是劉邦開拓漢帝國的功臣，但使韓信成為功臣的功臣，卻是蕭何。對韓信而言，被蕭何勸返、劉邦拜韓信為大將的那一刻，韓信才真正的「活」；對劉邦而言，倘若蕭何沒有追回韓信，在烏江邊唏噓自刎的是誰猶未可知。

《史記‧佞幸傳》提到：「力田不如逢年，善仕不如遇合。」在這場知人善任的大戲裡，劉邦和韓信都算是配角，蕭何才是主角。當時劉邦對蕭何獨追韓信的舉動既不滿也不解，蕭何答道：「諸將易得耳。至如信者，國士無雙。」隻言片語就道出蕭何對韓信的認識與欣賞。劉邦還來不及反駁，他更進一步問道：「王必欲長王漢中，無所事信；必欲爭天下，非信無所與計事者。顧王策安所決耳。」蕭何這話看似以劉邦的意向為尊，但隱藏在話語裡的勸戒鋒利如匕首：「你要不用韓信，這場權力的遊戲就到頭了。」

之後的故事我們都知道了，項羽敗於垓下，劉邦成為最後的贏家。

此時的韓信早已不是那個年少無知的無賴，同樣的，這時的劉邦也不再是戰場上的袍澤，而是想盡辦法鞏固權力的帝王。劉邦確實翦除許多功臣，韓信卻不是他殺的。

「成也蕭何，敗也蕭何」一語，簡單總結韓信一生的起落。過去把韓信追回、在月光下成就一段佳話的蕭何，如今卻親手送昔日戰友步上漫漫黃泉路。這段交會在韓信與蕭何之間的奇妙遇合，擦出一道帝國的榮光，背後的代價卻是殘酷的你死我活。