【人間社記者妙純澳洲臥龍崗報導】一九九五年澳洲南天寺開光,一位身材高←、白膚褐髮的澳洲中年人Michael與妻子Anne一起到道場發心當義工。
他熱心服務大眾,跑上跑下十分勤勞,南天寺住持滿信法師看在眼裡,立即邀請他加入維護組,從此他以真誠負責的心,盡心盡力維護南天寺的一磚一瓦,一土一石。
Michael歡喜地為南天寺解決大小問題,刮大風樹木傾倒、下大雨水道崩潰、廚房爐火點不燃、熱水出不來…,大家自然而然就會緊急呼叫Michael。他猶如南天寺的護法菩薩,有求必應,隨時現身。
Michael是火車鐵軌維護工程師,在一次意外事故中被高壓電電擊全身,與死神擦身而過。當年他並沒有宗教信仰,只是對電有些恐懼,於是報名禪坐班,經由法師鼓勵,相信「大難不死,必有後福」,於一九九六年九月成為佛光山在澳洲南天寺第一批澳洲籍在家弟子。
皈依後的Michael信守佛光人「給人信心、給人歡喜、給人希望、給人方便」的工作信條,默默的護持大眾,他有一雙萬能的手,無論是建涼亭、搭倉庫、釘廚櫃、修電燈、拉電線、修電視、搬貨櫃、抓蛇、抓小偷等樣樣皆通。有一次為了預防小鳥在大殿的屋簷上築巢,他特地爬上屋簷,將身體倒掛在半空中,綁上一張網子在屋簷上,他說這是他這一生做過最驚險的工作。
在南天寺工作十年中,每天都有不同的挑戰,他十分樂意接受,因為在佛門服務比在社會工作學習更多,也更能開發內心無限的潛能。一九九六年南天寺第一次舉辦水陸法會時,大殿設內壇要用木板設計圍牆結界,因為大殿的地板是大理石造的釘不得,四周又無支柱,不知如何建起。Michael為此傷透腦筋,日思夜想後終於完成,事後回想連他自己都不敢相信可以建一個無支柱的牆。他說,也許背後有佛祖在加持吧!
現在Michael已六十多歲了,醫生說他的肺功能不好,要求他一定要多休息,他回家聽梵唄後身心舒泰,隔天又馬上回寺服務。滿信法師請他找一位能替換他繁瑣工作的人,Michael每天在大雄寶殿前跟五方佛祈願,希望趕快找到這個人。可是,日子一天天過去,五方佛還沒找到人,好像捨不得他離開南天寺。
一顆恭敬心,護持佛法;一顆赤子心,不分你我;一顆熱忱心,行菩薩道,處處都表現出Michael對佛教的真心與恭敬,也使他成為南天寺大眾眼中最讓人尊敬的護法菩薩。