【本報綜合外電報導】英國星期泰晤士報十七日報導，著眼於天主教教宗本篤十六世可能到中國大陸作歷史性的訪問，北京當局授權官員，恢復與教廷密談，冀望化解雙方衝突，重啟外交關係。

由於相關會談最近幾月緊鑼密鼓進行，包括北京天主教愛國會實質領袖劉柏年曾在數個場合中說，只要與教廷達成協議，他歡迎教宗蒞臨訪問。

儘管教廷表示尚未接獲邀請，觀察人士指出，除非是高層批准，劉柏年不會隨便發表這番言論。

教廷官員表示，雙方正進行接觸中，且教廷態度樂觀。不過，教宗在八月八日前訪問大陸是「不切實際」的想法。