文／幼藍

「沒想到挪威的國花這麼漂亮！」大學同學一日分享她在網路閱讀到的圖文，可是我卻很掃興地更正：「帚石楠才是挪威國花，不是這個歐石楠啦！」

歸列於杜鵑花科下的帚石楠與歐石楠，中文名雖僅一字之差，卻分成帚石楠屬（Calluna）、歐石楠屬（Erica）兩大類，乍看花樣彷彿雙胞胎，經常被混為一談。帚石楠（Calluna vulgaris）長得像掃除用的掃帚而得名，花朵未綻放之前宛如米粒般，一顆顆小小緊密排列順延常青的針葉枝枒邊緣而生。歐石楠的花形酷似一只小鈴鐺，花瓣不似帚石楠可以開展，針葉小而細。若能將帚石楠和歐石楠擺放一塊，馬上就可清楚分辨出兩者間的差異。

帚石楠是一種多年生灌木，植株20公分至50公分高，耐寒強韌的特性相當適合挪威涼冷的氣候類型，故常見於挪威原野的坡地，尤其喜愛與岩石為伍。花期開始於夏末時節，1公厘至4公厘左右的小花顏色由紫到粉紅不等；長期受到園藝人士的青睞，從野生培育成功，更衍生出紅花、白花新種類，初秋時分便能在市場購得。過去開白花的帚石楠極為罕見，挪威民間認為一旦有人發現白帚石楠，將會產生罪行的迷信傳說；但在某些國家，白帚石楠卻被視為幸運物。

即使新品帚石楠層出不窮，但我仍鍾情野生本色，於布滿石塊的岩岸海邊，或是條條枯枝的荒草坡上，撞見一大片亦粉亦紫的帚石楠，眼睛往往為之一亮，感染帚石楠不畏冷風吹拂所洋溢的勃勃生機。1976年才由挪威國家廣播電台節目公認為國花的帚石楠，自此與1935年被列為國花的子葉虎耳草並駕齊驅，帚石楠的普遍性應是最大因素。於挪威生活至今，尚不識另一國花之面目，我因此視後起之秀帚石楠為挪威國花。