文／王錫璋

散步植物園，最常看到的是朱槿。

又名「扶桑花」的朱槿，好像棒球隊的工具人一樣，擔任許多守備位置，填補選手受傷缺人的危機。朱槿任何季節都可開花，為蕭瑟秋冬或春寒料峭的時日遞上繽紛色彩。

就像今天，即使天冷，我還是在植物園看到朱槿東一朵西一朵地到處開著。池邊木棧橋旁的一處灌木叢裡，還有著2朵紅、黃朱槿，嬌羞似的相對看著，真是有趣。

朱槿顏色眾多，花型大小亦稍有差異，台北有個伊通公園，專種朱槿，是個特色公園。但我還是喜歡在植物園隨走隨看，看看零星分布各處的朱槿。

最教我懷念的是位在林業試驗所辦公室後門旁的那株朱槿。在我退休開始走逛植物園，起初只重在散步、走路，對植物名稱並非感興趣；但就是這裡的朱槿，因為經常開著粉紅的花朵，與一旁經常花開花落的桂葉黃梅、非洲芙蓉、龍船花、南澳杜鵑……姿色不同，引起我的好奇，不禁記下她的芳名。

從此，也才開啟我努力學習認識花草名稱的動力。雖然因為年紀大了，老是忘東忘西，記不住許多花草的名字了，但朱槿總一定記得。

因為朱槿，總是會出現在植物園許多角落裡，繽紛鮮豔地展開笑靨，看到她們，我走路的步伐，也輕快了許多。