每個人都以為自己是一匹千里馬，期待哪天會遇到一位懂得賞識自己的伯樂；每個人也都期許自己是伯樂，可以獨具慧眼欣賞別人的特質。不過，看到別人的毛病，遠比有自知之明來得容易多了。

原來如此：

「毛病」多用來表示人的缺點或事情的差錯。歷史上最有名的相馬師非伯樂莫屬，伯樂死後留下各種良馬的圖像，但是他的兒子按照父親遺留下的圖像做比對，卻不一定能發掘到千里馬。到底古人相馬判斷的依據是什麼呢？

古人鑑定一匹馬的優劣，首先看毛色如何？其次還要看馬毛的樣子，明代徐咸《相馬書》中寫著這樣的訣竅：「毛長得像螺旋形狀的馬，有好有壞，旋轉五圈的就是好馬，但旋轉圈數是十四圈的馬，對馬主人的妨害最大，這就是古人所說，從馬毛中可以看出一匹馬的缺點。」所以「毛病」原指馬毛的缺點。

後來，「毛病」一詞不再局限於相馬術，擴及泛指人的缺點或事情的差錯，大概可溯至宋代吳涿的〈答徐安札書〉。吳涿在這封信裡說，文章的毛病好像春天的草一樣，不管如何小心謹慎地注意及避免，還是會出現，因此十分需要朋友之間相互觀摩提醒。

　再創經典：

「毛病」的意思擴大了，口語或文章中隨處可見，像張愛玲在《談女人》中就這麼嘲諷女人也揶揄男人地說：「有人說，男子統治世界，成績很糟，不如讓位給女人，準可以一新耳目。這話乍聽得像是病急亂投醫，如果是君主政治，武則天是個英主，唐太宗也是個英主，碰上個把好皇帝，不拘男女，一樣天下太平。君主政治的毛病就這好皇帝太難得。若是民主政治呢？大多數的女人的自治能力水準較男子更低，而且國際間鬧是非，本來就有點像老媽子吵架，再換了貨真價實的女人，更是不堪設想。」

現在的人使用「毛病」這個語詞已經和原意相去甚遠，所以，如果有人因為燙頭髮導致髮質變差了，頭髮又乾又黃，可不能指著別人的頭髮說：「你這毛病嚴重了。」否則還真把別人比成了一匹馬。

講古：

明代徐咸《相馬書》：「馬旋毛者，善旋五，惡旋十四，所謂毛病，最為害者也。」

宋代吳涿〈答徐安札書〉：「蓋文學毛病，如春草漸生，旋劃旋有，不厭朋友切磋也。」

（商周出版社）