文／鄭可安　

疫情之下，當人們戴起口罩，不只拉開了彼此間的距離，多少也對生活帶來不便，以學校生活為例：當站在台上講課的老師戴著口罩，總覺得聲音聽來格外沉悶，而且變得很不清楚。同學或許會好奇：明明只是在嘴巴前面隔一層薄薄的布料，怎麼就讓彼此間的交談變得這麼困難呢？

基於這點，各界的科學家都提出了各自的見解：有人認為口罩對我們說話的聲波形成阻礙，也有些人認為人類在溝通時，依賴的不只是單一感官，所以一旦口罩遮蔽了對方的嘴型，或許就會連帶影響到我們對聽覺的識讀能力。

點字閱讀 觸發靈感



為什麼視覺和聽覺會互相影響呢？同學們是否曾在電視上，看藝人戴上播放音樂的耳機，試圖讀懂隊友口中說的話。這時大夥兒會發現，如果不依賴聽力，只想從嘴唇「看懂」語言，是一件相當困難的事情；反之，若我們沒有把目光聚焦在說話的人身上，只單純用耳朵在聽，過了一段時間，會發現自己遺漏了許多重要訊息。這是因為我們在日常生活中已習慣運用多重感官，來辨識周遭的訊息──少了其中一個，我們就會覺得生活變得非常不方便。

難道，非得要靠聽覺、視覺的雙重感官，才能讓我們的大腦理解對方正在說些什麼嗎？這樣豈不是對感官缺損者太不友善了嗎？確實，受限於感官上的不便，使得視障者需要透過觸覺的輔助，以點字的方式「摸懂」文字。而這樣的感官訊息轉換，讓荷蘭理工大學看見研發新科技的契機。相較於容易受到阻礙的視覺、聽覺，遍布我們全身的「皮膚」提供了豐富的觸覺接收器；如果，人們若能妥善運用皮膚的觸覺接收外界訊息，將能為語言互動帶來前所未有的革新。

特定頻率 建資料庫



研究團隊設計了一款能將「語音」轉換為「震動」訊息的袖套，並建置語言資料庫，把每一種音調都設定成固定的震動「頻率」。當對方開始說話，袖套會將收集到的單詞、句子聲波，經過馬達轉換成震波，皮膚就能藉由震動頻率推敲對方所說的話，如此一來，學會震動字典的使用者就能輕鬆解讀觸覺所捎來的訊息；也就是說，不論是否為感官缺損者，只要學習震動字典，都有望能「摸懂」語言。

除此之外，世界上仍流傳數千種語言，未來若能擴大資料庫的規模，將更多語言納入震動字典，即使對話雙方用不同的語言交談，都能透過觸覺即時了解對方所要表達的意思。目前團隊成員經過1個月的學習，已經能成功單純仰賴觸覺就進行即席翻譯。

或許在不遠的將來，我們不需要打開手機螢幕，就能「感覺」到對方說了什麼，甚至癱瘓、植物人患者，也同樣能藉由震動的形式，表達他們難以說出口的感受。