2007年有兩件事值得觀察，一是油價衝到100美元，但「200美元為時不遠」的預測已出現。二是澳門靠賭場大賺錢，新加坡積極跟進，澎湖則懊悔不已。
石油、博弈看似無關，其實未必。
2007年4月，哈薩克號召中亞五個「斯坦」國家，希望結成像歐盟的「斯坦聯盟」，人貨、資金自由流動，加速經濟發展、促進政治穩定。此提議如果實現，除了總面積相當於歐盟，更重要的是，世界最富有的能源將集合到一個貿易體系中，不容小覷。
這五國都是前蘇聯的加盟國，位於古代絲路之上，包括哈薩克斯坦、吉爾吉斯斯坦、塔吉克斯坦、土庫曼斯坦、烏茲別克斯坦（在台灣，譯名都無斯坦），蘇聯崩解後獨立。
斯坦國家都是古老民族，譬如烏茲別克，13世紀時中國稱為花剌子模，境內多是荒涼的戈壁，綠洲古城布哈拉、撒馬爾罕則因絲路而繁華，現已列入聯合國的世界遺產。布哈拉是兩千年歷史古城，傳說中，阿里巴巴與四十大盜也曾出現在布哈拉的市集。
絲路沒落後，斯坦國家褪色，直到「大博弈」上映。
老電影《大博弈》講的是19世紀中葉到20世紀初，英俄在此的戰略爭奪。大博弈（The Great Game）不只是片名，歷史上確有其詞；game有賭博之意，列強在該地區的爭奪，何嘗不是一場豪賭？
斯坦國家大都瀕臨裏海，而裏海沿岸被譽為第二中東、第二波斯灣，石油儲量據稱達兩千億桶，光是哈薩克、亞塞拜然的蘊藏量，就是美國石油儲備的三倍。而哈薩克還有其他九十多種礦藏，鎢儲量占世界第一位，鉻、磷礦石是世界第二，銅、鉛、鋅、鉬和磷儲量占亞洲第一。土庫曼的天然氣也很豐富，約佔全球四分之一，但受沙漠影響缺水，水甚至比油貴。
2003年《新的大博弈：中亞的血與石油》一書作者克萊弗曼就預言，裏海附近的中亞國家將成兵家必爭之地，「美國取代英國成為新勢力，中國、伊朗、巴基斯坦也開始進入。」而五個斯坦國家的五千多萬人口中，一成是俄羅斯族，俄國當然不會袖手旁觀，2004年與哈、土、烏三國簽約，建立天然氣聯盟。
1999年的007電影《縱橫天下》，由皮爾斯布洛斯南、蘇菲瑪索主演，其中一段情節，龐德與野心份子追逐開火，背景即是裏海油田的鑽井塔。英文片名「The world is not enough」指的就是全球原油短缺，各國爭取油管的路徑、出海港，龐德就是要阻止這兩個關鍵被野心份子掌控。
哈薩克沒有出海口，以往石油只能向北運至俄羅斯，向南送往伊朗，或通過裏海向外運輸。如今，因中國積極拉攏，通過新疆進入中國；烏茲別克也與中國簽訂石油合約，加強能源合作，引起美、俄憂心。
美國的戰略目標，第一是要得到裏海石油，特別是亞塞拜然、哈薩克兩國的。其次，裏海地區聯結歐、亞大陸，是控制中亞、西亞的戰略要地，是國際地緣政治重要的生命線。美國自2001年反恐以來，開始在吉爾吉斯、烏茲別克設立空軍基地，並與哈薩克軍事合作，由該國出兵攻打伊拉克。
2005年，吉爾吉斯與中國加強軍事合作，引起美國強烈關注。美國全球安全專家拉夫特指出：「中國正在改變中亞的大博弈。」
美國用「自由、民主」價值觀，企圖改造伊斯蘭世界，但俄羅斯依然是中亞各國的主要盟友，普丁倡議建立「裏海五國同盟」，這五國略異於「斯坦聯盟」。裏海沿岸國家中，伊朗是第二大石油生產國，占世界總產量5%。俄羅斯也是能源大國，加上亞塞拜然、土庫曼、哈薩克，對美國及西方盟國構成巨大挑戰。
裏海地區的戰略地位，從「絲路時代」就可看出。
中國古代，張騫出使西域後，絲路上的商賈更是絡繹於途。漢代得知西方有個「大秦國」，位於「西海」西邊。如三世紀《魏略》一書首先記載大秦國，說：「在安息、條支西大海之西。」五世紀《後漢書》也記錄「班超遣甘英使大秦，抵條支…臨大海…。」
大秦國所臨的「西海」非常遼闊，所以稱為大海，它正是裏海。而大秦國，當時以為就是羅馬，其實是亞塞拜然。亞塞拜然曾隸屬波斯，國名來自波斯文的Aser（火），意為「火的國家」。許多古籍記載，絲路商旅到達亞塞拜然後，驚訝發現「地上到處冒火」，「黑油」遍地流淌、自燃自噴。
裏海地區在九、十世紀就發現石油和天然氣，當時人們看到地縫冒火，以為是神明顯靈，於是而有拜火教（中國稱為祆教）。
拜火教其實是瑣羅亞斯德教，創始人瑣羅亞斯德（前628年－前551年）出身於安息帝國。該教曾為波斯帝國的國教，是基督教出現前，中東、西亞最具影響力的宗教。馬可波羅遊記多次提到拜火教，至今在亞塞拜然首都巴庫，仍可看到完整的拜火教神廟。
金庸武俠小說《倚天屠龍記》中的明教，即歷史上的摩尼教，是起源於瑣羅亞斯德教，但融合了大量基督教、佛教等其他宗教的教義。有人把瑣羅亞斯德教、摩尼教統稱為「拜火教」，實際上兩者有別，關係類似猶太教與基督教。
亞塞拜然是世上使用天然氣和石油最早的地方，古代遇敵進攻，就投下石油火把抵抗。十九世紀末，巴庫提供全球一半的石油需求，稱為石油城。1933年亞塞拜然被蘇聯吞併，石油產量占當時蘇聯全國的70%。
蘇聯解體後，斯坦國家紛紛獨立，西方世界如狼似虎撲向這些石油古國。美國能源部、甚至西方大石油公司都宣稱：「誰掌握了裏海的戰略資源，就能主宰21世紀的國際能源市場。」
哈薩克號召組聯盟，想掌握自己命運，如阿拉伯世界邁向富裕。但這場「豪賭」，斯坦聯盟有多少勝算？國際分析家指出，「美國藉口反恐，目的實是爭奪石油。列強在裏海的能源爭奪戰，足以引發世界大戰。」
假如再有一場「大博弈」，戰場應叫做「斯坦大賭場」。