宗璞生於1928年7月26日，原名馮鍾璞，著名哲學家馮友蘭之女，生於北平，河南唐河人。中學就讀於西南聯大附中，先後就讀于南開大學和清華大學的外文系。

1951年畢業後曾任職於《文藝報》和《世界文學》編輯部。

1981年調入中國社會科學院外國文學研究所英美文學研究室工作。在繼承中國傳統文化的深厚淵源的同時又得外國文化長期浸染，使得她的作品蘊含了東方傳統哲學文化和西方人文主義思想相結合的精神內涵，具有獨特的藝術氣質和高雅格調。

1948年在天津《大公報》發表小說處女作《A．K．C》。

發表和出版的主要作品有：

小說：紅豆、魯魯、三生石

童話：搜月記、風廬童話、花的話

散文集：丁香結、西湖漫筆、花朝節的紀念、三松堂斷憶、宗璞小說散文集、宗璞代表作等多種小說散文童話選集。

長篇小說：熊掌、南渡記、東藏記、西征記、北歸記組成的多卷長篇小說《野葫蘆引》是她創作生涯中最重要的作品。

其作品《弦上的夢》獲首屆全國優秀短篇小說獎、《三生石》獲全國優秀中篇小說獎、《東藏記》獲得第六屆茅盾文學獎。