文／王兆貴

每年到了臘月，春節的腳步也跟著近了，臘八到除夕之間還有一個新年。由於這是西元紀年法傳到中國後才有的，老一輩人稱其為「陽曆年」；後來又多了個耶誕節，孩子及其父母免不了趕熱鬧，買買禮物，湊湊派對，樂在其中。商圈也趁勢促銷，以耶誕樹裝潢門面。一時間，〈鈴兒響叮噹〉的音樂聲就在大街小巷飄蕩起來。

為什麼是〈鈴兒響叮噹〉呢？看看耶誕老人的「坐騎」就明白了。耶誕老人坐的是雪橇，拉雪橇的是鹿，鹿的脖子下掛著鈴鐺。鈴鐺聲一響，向孩子們發送禮物的耶誕老人就降臨了。

在駕乘類牲畜的脖子下掛鈴鐺，世界各民族中都有。鈴鐺的響聲清亮，遠遠就能提醒路人避讓。例如有部老電影的名字就叫《山間鈴響馬幫來》；在西北民歌〈趕牲靈〉中，拉車的騾子掛的也是噹噹響的鈴鐺。

鈴鐺的歷史久遠，用途也五花八門。從出土情況看，繼陶鈴之後，銅鈴早在龍山文化時期就有了，主要分布在黃河中下游的晉冀魯豫皖地區。山西襄汾陶寺遺址出土的銅鈴，目前被認定為中國最早的銅鈴。

鈴鐺亦稱鈴鐸，形似鐘而小巧，有舌的搖動發聲，無舌的敲擊或碰撞發聲，堪稱清越妙音。綜合考古發現可知，除作配飾外，鈴鐺的功能至少還有四項：一是作為禮器，用於祭祀；二是作為鳴器，用於警示；三是作為法器，用於祈福；四是作為樂器，用於演奏。

人類對於辟邪消災的物件，總是喜聞樂見，靈不靈驗不重要，重要的是給人以平安吉祥的心理期冀。鈴鐺的響聲是「好韻」，也能為人帶來「好運」。平常人家，一般是為孩童的配備，將小鈴鐺掛在衣襟上，繫於腕帶上，或是當玩具擺弄；成人的配飾也有縮小版的鈴鐺，不過是取其象徵意義。

作為唄器之一，鈴鐸寓意吉祥。在寺院中，鈴鐸亦稱梵鈴，有懸掛的，有手持的，以懸掛者居多。《理趣經》有云：「鈴鐸繒幡，微風搖擊。」佛寺或佛塔的檐角上一般都掛鈴鐸，有風自鳴，饒有禪意，所謂「供鈴鐸於塔廟，世世得好音」。警醒世人要有清淨心與自在意，便能獲得心靈上的超拔。

相傳有兩位尊者在殿前聽風鈴聲，伽耶舍多問：「鈴鳴耶，風鳴耶？」僧伽難提答：「非風非鈴，我心鳴耳。」這與「風幡之爭」有異曲同工之妙。

從歷史記載來看，風鈴也被視為「鎮宅之寶」。《宋史‧禮志》有云：「明堂庭樹松梓檜，門不設戟，殿角皆垂鈴。」在中國古代，明堂是政教合一的重要建築，門口不設執戟護衛，卻在屋檐四角掛鈴鐺，警示、肅穆與平和之意盡在其中。

不論是寺院還是民間，掛風鈴也有實用性，既可判別風向，也能驚鳥護花。據《開元天寶遺事》記載，李隆基的長兄李成器「至春時，於後園中紉紅絲為繩，密綴金鈴，繫於花梢之上，每有鳥鵲翔集，則令園吏掣索以驚之，蓋惜花之故也」。李隆基的四弟李隆范，則創作過多首描繪風鈴的詩詞歌賦。風鈴隨著唐人的閒情逸致流傳開來，並被留學大唐的僧人帶回日本。至今到日本觀光，那些仿唐建築的檐角，是少不了風鈴的。

鈴鐺雖不起眼，但因其音律清澈，加入演奏後的音樂效果，也就不言自明了。不論是在古代還是在今天，凡是莊嚴肅穆的組合演奏，總能看到編鐘的身影，聽到碰鈴的間響。另如晃鈴、腰鈴、鈴鼓、金剛鈴等，不一而足。因篇幅所限，這裡就不細說了。