大安水蓑衣是日本人島田彌市，在一九一七年於台灣中部調查中發現。一九二○年，由日本植物學家早田文藏發表於「台灣植物圖譜」中，為台灣特有種植物。正因它的稀有與珍貴，又稱它為台灣的「國寶花」。

大安水蓑衣對於生長環境並不挑剔，只要給它一塊較為潮濕的地方，如溪流、水塘或長年積水窪地，就可以安穩的生長，不需要太多的照顧。在野外辨識的方法，係以葉具白色粗毛，花紫色，唇形，上唇二裂，下唇三裂，下唇片有毛與紫斑。每年開花時期，從九月至翌年二月，隆冬時節更可見藍紫色的小花，滿布莖上令人驚艷。

三、四十年前的農村社會中，在田間溝渠及溼地，皆可輕易見到它的身影，但是它不開花的時候，外貌平凡與一般雜草無異，因此農民常將它剷除或放牧牛羊啃食，或在開發行為中不予以保護，導致大安水蓑衣的族群數量迅速減少。