【本報綜合外電報導】最近一項研究顯示，睡眠時間七點五小時，是保護大腦和抵銷阿茲海默症發生的最佳時間。研究人員表示，睡眠時間過少或過多的人，認知能力下降的幅度更大。

《每日郵報》報導，華盛頓大學睡眠醫學中心神經學副教授露西（Brendan Lucey）博士說：「我們的研究顯示，人類的總睡眠時間有一個最佳點（sweet spot），在這個範圍內，可維持認知功能穩定。」他說，睡眠時間過長或過短與認知能力較差有關，可能是由於睡眠不足或品質不佳造成。

這項發表在《大腦》（Brain）雜誌上的小型研究，一百名平均年齡七十五歲的參與者，晚上睡覺時在額頭綁上微型監視器，用以量測四年半中，他們在睡眠期間的大腦活動。科學家還利用腦脊液（腦部顱骨與大腦皮質間的透明體液）來測量阿茲海默症的蛋白質水平。研究顯示，每晚睡眠時間少於五點五小時或超過七點五小時的那組，認知分數下降。

之前也有許多研究發現，記憶力減退、意識模糊和學習新事物變慢，都與睡眠不足有關。睡眠對於內分泌系統、神經系統與代謝系統，都會有一定程度影響，導致失智症發生；尤其更年期之後的民眾，會因為開始較難以入睡，影響睡眠品質和時間，長期如果睡不好、睡不夠，晚年罹患失智的風險將大幅提高。