文／星雲大師

世間萬物，無論礦物、植物，都必須經過淬煉，才能把精華提煉出來。例如深山裏的金銀銅鐵等礦產，如果沒有經過冶煉，則金銀銅鐵如何能製成器具，乃至當成建築材料呢？如果沒有經過淘金汰沙的工夫，又如何能有黃金、鑽石、美玉的出現呢？甚至石頭經過焠煉，成為石灰，可以使牆壁白璧無瑕，增加美觀。

植物裡，也有許多可供民生用的成份，經過提煉後而有醬油、花生油、葵花油、香菇精等烹調的佐料；乃至香水、蘆薈露等化妝用品。甚至嗎啡、鴉片、大麻等，只要用途正當，都可成為治病止痛的醫療藥品。

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此外，橡膠樹可以提煉橡膠，製作出汽車輪胎、橡皮艇、橡皮圈等，竹子、木材可以提煉紙漿，製造印刷用的紙張，樟樹可以提煉樟腦油，米糠可以提煉米糠油。甚至天山雪蓮、長白人蔘、千年靈芝等，都是植物淬煉精華後，提供人類所需。乃至牛、羊都可從體内分泌出牛奶、羊奶，提供人類飲用。

所謂淬煉，不管是自然天成，或是人工製造，都需要時間等條件因緣的成就。淬煉，是一種生命力的展現，在各種淬煉當中，其實最需要提煉的是人性。

人性，有的人有辦法、有能力，所謂「能大能小、能前能後、能早能晚、能有能無、能飽能餓、能冷能熱、能施能受、能榮能辱」，真是無所不能；但也有的人庸碌無能、昏沉懈怠，提不起精神力。精神力也是要靠淬煉，我們要把内在的精神力提煉出來，把忠孝節義、慈悲友愛的精神提振起來。

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歷史上，「岳母教忠」就是煉忠，「二十四孝」就是煉孝。人生就像體育選手，要不斷的訓練體能，才能發展人生的極限。佛教講修行，就是在提煉佛性，所謂沒有經過「千錘百鍊」、「千生萬死」，如何能把本具的真如佛性提煉出來呢？如何能見到父母未生我時的本來面目呢？所以，人生不要怕淬煉，有淬煉，才有傑出的成就。