古時候，有新的政令要頒布，便由官方搖著金口木舌的木鐸，來提醒民眾注意，這「木鐸」被一位儀邑的守疆界小官拿來比喻孔子，為什麼呢？

孔子身處在周朝王室衰微時酖酖也就是春秋時代。那時候，禮、樂制度廢弛，詩、書典籍也零散殘缺，整個文化呈現出有表面、無實質的狀況，應該是上天要命令孔子傳承道統，來教化於天下，就好像木鐸一樣。也的確，孔子是做到了。

孔子在五、六歲時，跟小朋友嬉戲，常擺起各種祭器，學著大人祭祀時的禮儀動作，長大後，對於禮自然是講求且嫻熟的。所以，魯國大夫孟僖子，在臨終時盛讚孔子年少好禮，還交代自己的兩個兒子孟懿子、南宮敬叔要拜孔子為師。

而孔子設教，對學生也是用禮來約束，就連最優秀的學生顏淵問仁，他都答以「克己復禮」，甚至到了漢朝司馬遷親訪魯地，還看得到當地書生習禮的風氣，可見孔子的影響不只當代而已。

禮有它根本的精神酖酖在真性情上，在體恤人上，在合天理上；禮也有它外在的儀文，從個人生活細節，到與社區人們相處，到國家的典章制度，範圍很寬，那就有賴於「博文」了，所以孔子的學問很大。

孔子的學問從那裡來？他自己說是「好古敏以求之」，除了勤敏地讀古書，他也向有專長的當代人求教，並且在現實生活中仔細觀察。他問禮於老子，向郯子學古官制，借吳季札聘齊時去觀禮，跟萇弘討教音樂，隨師襄學琴酘酘

他學習沒有一定的老師，甚至說「三人行必有我師」，換句話說，一切人物，一切情境，沒有不是學習的助緣。再者，因為年輕時貧賤，給他許多實務的經驗，造就了他多才多藝。當時人們碰到不解的事，如出土古物「墳羊」、「骨節專車」，「楛矢」及「西狩獲麟」，都來請教他，他也都能原原本本地說出來歷。

孔子的學問，並非只拿來空談，他年輕時做倉管，出納錢糧算得精確而清楚；管理牧場，場中的牲口也繁殖得很多。五十一歲做中都宰，才一年，四方都以他為模範，也因此升了司空，再升司寇，參與國家決策大事。經過三個月，路不拾遺，夜不閉戶，四方旅客來到魯國的，不必向官吏請求，都會得到親切的照顧。另外，在外交上，齊、魯會於夾谷，他以「禮」屈服齊景公，贏回齊國侵占魯國的汶陽之田。

這般內政、外交的成就，只可惜沒有為他帶來仕途的順利，在五十四歲時，他開始周遊列國。

懷抱著實現「大同」的理想，在混亂的時代裡的確不容易，十四年後，他回到魯國，就原有的學術基礎，刪詩、序書、訂禮、正樂，為《易經》做注解及引伸義理，整理文化的同時，也保存了文化。看時代亂象，作春秋，使當時的亂臣賊子有了警惕心。他原本就有弟子三千，回到魯國，更作裁成栽培，希望為文化保存人才，「人才」，是活化文化的重要資產啊！

孔子以詩書禮樂等典籍文獻為教材，教學生注重生活上的身體力行、做人的忠誠盡心、待人接物的信實不虛。他時時身體力行，做人做事一本於仁，涵泳在六藝當中，以備現實生活所需。

他對性命天道的體悟，不是一般學生可以理解的，所以，被匡人誤會包圍時，他知道上天未喪斯文，匡人不能把他怎樣；遇到宋國司馬桓魋要殺他，他還從容地與弟子講習禮樂，說：「上天既然賦予我道德使命，桓魋豈能奈我何」；在陳蔡之間困頓到斷絕糧食，他還是講誦絃歌不衰，認為君子遇到困窮時，要能夠把持自己，患難時，最可以勘驗一個人對於「道」的深入與深信不移啊！

孔子淡泊名利，他說：「吃粗劣的食物，喝白開水，彎著手肘當枕頭，樂在其中啊！假使不合於義而大富大貴，那對我來說，真如天上浮雲一般虛幻。」可他又急急入世，為傳承道統，為解救蒼生，他不遺餘力，即便是大道不行，他也誨人不倦，用教育來保存文化。

他這一支「木鐸」的鈴聲，何止響在兩千多年前，到現在，我們的耳邊，也還依稀迴盪不已呢！