明朝的楊慎在《升庵詩話》說過：「大抵牧之詩，好用數目垛積」，這說的是晚唐詩人杜牧，喜歡在作品中用上數目字。為何杜牧會對數目字有特別愛好？謎也。比如他的名詩〈寄揚州韓綽判官〉寫道：「青山隱隱水迢迢，秋盡江南草末凋。二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫。」這詩裡的「二十四橋明月夜」，還是《射雕英雄傳》裡，黃蓉為洪七公精心製作的一道菜餚的名稱呢！

詩人把對揚州的懷念，寫給了在揚州的朋友酖酖韓綽判官。詩的前兩句寫的是江南青山綠水的神韻，接著寫的是揚州迷人的明月之夜。

關於「二十四橋」，根據宋朝沈括《夢溪筆談》，揚州在唐代時候最富盛，而其中有二十四橋，沈括還列出了二十四橋的名稱。但在《全唐詩鑒賞詞典》中讀到，這另外還有一個說法，認為這只是一個橋名酖酖吳家磚橋。因為古時有二十四位美女在橋上吹簫而得名，至於「玉人」，就是美女的意思。杜牧一直眷戀著繁華的揚州，又是個浪漫的公子，寫的大概是後者吧！

還有一首是〈題齊安城樓〉：「鳴軋江樓角一聲，微陽瀲瀲落寒汀。不用憑欄苦回首，故鄉七十五長亭。」這首詩是詩人思鄉的作品，全詩情景交融。當時詩人身在黃州，按唐代的計量，黃州離長安兩千兩百五十里，每三十里一驛，詩人的故家在長安杜陵，驛站的數目恰是七十五。因此杜牧用這樣的寫法，更增加了對故鄉綿綿不絕的思念之情。

他的〈江南春〉絕句：「千里鶯啼綠映紅，水村山郭酒旗風。南朝四百八十寺，多少樓台煙雨中。」全是寫景，其中的四百八十寺，指那些南朝留下來的數以百計的寺廟，而它們都在煙雨朦朧之中，這正是江南的無限風光！

但此詩也遇過挑剔者，楊慎曾在《升庵詩話》認為第一句的「千里」，應該改成「十」，理由是千里鶯啼，誰人聽見？千里綠映紅，誰人看見？假如改成十里，那詩中所有的景色就全在其中了。

還好，何文煥在《歷代詩話考察》反駁，就算十里，也未必聽見看見。且江南這麼大，到處是千里鶯啼綠映紅，到處是煙雨之中的寺廟樓台，且詩名為〈江南春〉，當然寫的範圍甚廣，而非專指一處啦！