Transistor , 1947年 

發明者：約翰‧巴丁（John Bardeen），1908～1991年
瓦特‧布拉頓（Walter H. Brattain），1902～1987年
威廉‧蕭克利（William B. Shockley），1910～1989年
製造商：美國貝爾電話實驗室（Bell Telephone Laboratories）



在無線通訊上，電晶體被用來放大類比訊號，或用做計算機處理器的電路板開關。在電晶體發明之前，一般人都是用李‧德雷福斯特（Lee de Forest）於一九○六年所發明的放大真空管。但是，真空管耗電又耗熱，第二次世界大戰結束前，美國貝爾電話實驗室的研發主管莫芬‧凱利（Mervin kelly）召集了一批優秀的科學家，希望集思廣益，發明出更好用的產品。當時由學者蕭克利領軍，帶領實驗物理學家布拉頓及理論物理學家巴丁等所組成的優秀團隊。

布拉頓及巴丁的研究進度緩慢，直到一九四六年秋天，巴丁憤怒地將他們的成果丟進實驗室的水桶裡，他在極度挫折及絕望中，突然發覺他們的研究可能走錯方向，誤解了電子的屬性，才將金屬線做的點接觸式電晶體插入塑膠板中。蕭克利對他們的研究非常失望，他在芝加哥的旅館閉關了四個禮拜，終於提出新的想法，並於兩年內做出原型，第一個電晶體於一九四八年問世，據說是貝爾實驗室的工程師兼科幻小說家幫忙命名的。

發明電晶體的三位科學家僅從自己的發明中獲取少許報酬，不過，這項發明卻讓他們獲得了一九五六年的諾貝爾獎。尤其是電晶體收音機的問世，讓記考查爾斯‧史都華（Charles Stewart）從沙漠游牧民族貝多因人（Bedouin）處，聽到馬丁‧路德‧金（Martin Luther King）被刺殺的消息。時至今日，無論是錄影機、手機、影印機、汽車或是電玩遊戲，電晶體在各種電器設備中無所不在。沒有電晶體，就沒有今日的網際網路，人類也不可能登上太空。