文/林少雯
這一則故事出自古籍《曠園雜誌》。
康熙九年冬,自十月至十二月二十四日期間,大雪不止,因地滑許多人不幸失足致死。
安福縣有一個耍猴戲乞討的人,帶著猴子,挑了兩個簍子登上狗爬嶺。
寒風凜冽,吹得他衣不蔽體,走到半山腰就不幸凍死了。猴子看看四周,見前方另一條路上有三個行人,急忙趨前去拉著他們。三人問猴子:「有什麼事嗎?」猴子向三人叩首並領著他們到半山腰,見到他死去的主人,所挑的簍子也棄之道旁。
三人驚叫說:「不趕快離開,恐怕後面經過的人,會以為是我們殺死他,那可麻煩了!」猴子不斷向他們哀號,他們不忍心又問:「你有什麼事,我們會幫你的。」
這時猴子取出主人的鑰匙,打開簍子拿出三兩銀子,平分給他們。
其中一人說:「要用這些銀子買棺材嗎?這很難做到。」猴子搖搖頭。
「這些錢是要我們幫你埋葬主人?」猴子連聲應諾。
於是三人合力挖好土穴,要掩埋屍體時,猴子示意暫停,牠取出擔子上的十張草蓆,又從簍中拿出數斤木棉。取其中八張草蓆和三分之二木棉,讓三人將屍體包裹好。
三個人都感動得哭了,依猴子的意思一一辦理。他們埋好屍體後問猴子:「跟我們一起回去,你可願意?」
猴子默不吭聲,繞著主人的土塚三圈,悲戚的哀叫著,最後以頭衝撞岩石而亡。
三人這時明白了,先前留下了兩張蓆子和木棉,是猴子準備用來埋葬自己的。他們將猴子的遺體包裹好,跟牠的主人合葬在山路旁。
湘潭的郭幼隗深受猴子義行所感動,作了一篇〈義猴傳〉流傳至今。有詩嘆曰:
相依為命慟途窮,
慘慘彤雲獵獵風。
願附主人同槁葬,
生埋熱血雪花紅。
意思是說,戲猴人和猴子相依為命,還沒走到山頂,主人就被冷冽的風雪凍死了。猴子殉主同葬一處,牠的忠義熱血將山嶺上的白雪都染紅了。