今年三、四月，令人敬重的老教宗保祿六世辭世的前前後後，全球各地、不分宗教舉世同悼；所有媒體一致以頭條新聞作鉅細無遺的報導，真正呈現博愛無界的天下同心！及至各國樞機主教匯集一堂選舉新教宗時全球關切，有的期待有的好奇，不知從不公開的選舉過程如何進行？新的教宗又如何產生？

從歷史紀錄調出資料，約莫知曉須經數度投選才會漸生共識，等票源集中一再較量，才能得悉最後結果的。這樣的步驟有長有短，往往由最長的兩周到最短的數日不等，信眾們從各地趕到佇候接納新的牧者，聖彼得大廣場上的翹企因此夜以繼日！

遠在台北安坐家中，從視訊畫面看到廣場上密集的人群至少十多萬！這樣的佇候雖不屬於未知數，對各別的體力、心靈都是絕大的消耗！每一分鐘後都可能出現佳訊。也可能再拖再等？不知還要多久？

宗教的熱情堅毅地支持他們！聚焦中心，竟是西斯汀教堂上一個小煙囪，它從屋頂貫穿而下，直達底層選舉會場的壁爐！像極一支插入心臟的管道，能抽取會堂內的秘密信息傳給大家！人們因此日夜守候，每隔一段時間，它就會吐出一炷炷嬝嬝上升的煙揚向西天！

這些煙色大多是黑的，等於說明情況未明，一切無可奉告，一旦冒出白煙則代表投票已有結果，嶄新的教宗業已選出，如若緊接稍後的鐘聲價響縈繞天際，廣場上的熱情當然燃到最高點！等到新的教宗在爆響的掌聲中步上陽台接受歡呼為全球祈福，所有失落的心靈立即找到新的寄望和仰賴……。

那末，這最早傳出佳訊的煙囪在哪裡呢？

慶典過後華飾盡褪，還它本來面目就不易相認！找了許多資料加以佐證，陳參事遙指高處屋脊一條小小的黑線，使我落筆也噗哧失笑。至於煙色的秘密呢？一因每回合的選票在計算後必燒毀，燃燒時的自然煙色必然是黑色！守在外面的群眾就知道迄無結果，及至大功告成選票也必須在壁爐內繞去，就潑入一種化學藥品使煙色變白，以昭告天下，就這樣人們又有新的心靈牧者了！