小號或稱為小喇叭，原為軍隊用喇叭演進而來，體型較大，且為了它只能吹奏泛音列，所以需要好幾個各種調性的小號來演奏各種調性的樂曲。

到一八二六年，第一個以活塞的換音嘗試裝置在小號上，使得現今的小號，管長只有海頓時期的一半長，音管短小、聲音明快。這種短管的小號出現，小號便以旋律性樂器的地位在管絃樂團中占一席之地，它有如下優點：音程準確、高音域聽來毫不費力、可自由奏快速樂句、音色輕快富變化，尤其它明亮而燦爛的音質，常令人聯想起華麗壯觀的典禮與皇家威儀。