文／范哲瑋（民眾網編輯）

美國太空總署NASA和澳大利亞太空總署於今年10月簽署了一項協議，主要目的是收集月球上的岩石，以研究在月球上產生氧氣的可能性。

月球的大氣層相當稀薄，主要由氫、氖和氬組成，無法維持人類等哺乳類動物生存的需求。然而，事實上月球含有充足的氧氣，不過並不是以氣體的形式存在，而是被鎖在風化層內，覆蓋在月球表面的岩石和塵土之中。月球表面的礦物質包括矽、鋁、鐵與錳的氧化物，這些礦物全都含氧，但是無法被

我們的肺吸收利用。

表層礦物 提取氧氣



根據NASA的計算，若不計算在月球底層（硬岩）存在的氧氣，只考慮表面容易接近的風化層，可以得出月球氧氣產出的估計值。每立方公尺的月球風化層平均含有1.4噸礦物質，包括約630公斤氧氣。NASA表示，一個人每天呼吸約需800公克氧氣才能生存，所以630公斤的氧氣可以讓一個人存活約兩年。

假設月球風化層的平均深度約10公尺，並可以從中提取所有氧氣，這意味著月球深度10公尺的表面，將能提供足夠的氧氣來支持地球上所有80億人使用約10萬年。

技術簡單 耗能可觀



月球的風化層約由45%的氧氣組成，但這些氧氣與其他礦物質緊密結合。科學家們表示，將氧氣取出的方式基本上是利用電解的程序，例如從氧化鋁當中將氧與鋁分離。電解的技術雖然簡單，但所需耗能卻相當大，必須得到太陽能或其他能源的支持；將這個工業設備從地球移到月球上，並產生足夠的能量來維持運作，將是一個巨大的挑戰。

今年初研究團隊宣布將建造3個實驗反應爐，試圖研究並改進電解製氧過程，希望2025年把這項技術送上月球，為歐洲太空總署就地利用。