甲醇是最簡單的醇，為可燃的無色有毒液體溶於水，分子式CHOH。甲醇最早從乾餾木材的蒸出液中分離得到，故又稱木醇或木精。甲醇絕大多數是以酯或醚的形式存在於自然界中，只有某些樹葉或果實內含有少量的游離甲醇。

它又叫作工業用酒精，常作為溶劑或許多其他工業上用途，如製作合成纖維、油布、鞋類、染料、爆炸物、抗凍劑、油漆、假漆、橡膠產品、甲醛、墨水等；甲醇亦可用作燃料，製作私酒，油漆除去劑及變性劑，但真酒中也含有微量的甲醇。甲醇中毒一般最常見的原因，主要為誤用假酒，或是服用工業用酒精而引起的中毒。

從消化道、呼吸道或經皮膚攝入甲醇，都會產生毒性反應。急性反應表現為：頭疼、疲倦、噁心、視力減弱或永久性失明、循環性虛脫、呼吸困難、死亡；慢性反應是視力減退。

禁止喝酒的國家，甚至把甲醇加在乙醇內，稱為變性乙醇，具有毒性，讓民眾不能飲用。