具五緣中第五項「善知識」，從觀心的角度，諸佛菩薩、各種修持法義、法性真理，都是修道者的善知識。但此三項，又各具：外護、同行、教授善知識的作用。已提佛菩薩的三種善知識內涵，再繼續談佛法法義、法性真理的意涵。

二、六度道品：幫助修道，就叫「護」。佛法的法義，能幫助行者於修道上，開發智慧，次第斷惑而證悟；這些正確的修道方法，即是外護的善知識。正確的修道法義，與行者的修行是息息相關，即是修道者的同行善知識。依此法義，能進入空、無相、無作的三解脫門，即是教授善知識。

三、法性真理：對於行人來說，外在的環境，也是修道的道場，所以，外境也是行人的外護善知識。外境與修道的智慧相應，即是同行善知識。尚未見到真理時，如同眼盲，不知生命的真諦；真諦理顯現時，如同有眼能見實相，智慧應用無礙，即是教授善知識。若將此三項，從三諦的立場來說：進入空觀時，諸佛賢聖為外護善知識，空的理法是同行善知識，真諦的義理即是教授善知識。假觀與中道觀的情況也是此！

簡別善知識的邪正：依《華嚴經》說：有善知識魔、三昧魔、菩提心魔。魔能使人捨善從惡，又能使人不發菩提心，墮入二乘的境界。從一佛乘的實相來說，羅漢雖行真諦理，但不是究竟的善知識。從《法華經》的義理而言：「外現聲聞相，內秘菩薩行。」外現聲聞也是善知識。菩薩曾作天龍，引導行人進入實相，何況是羅漢呢？

現在所說的魔，是指執取實有證悟的羅漢。要引導行人進入一佛乘，聲聞、緣覺只是進入一佛乘的化城而已，非真正的善知識，只是一半的善知識，行一半的菩提道、斷一半的煩惱。從圓教的立場，圓教的外護、同行、教授善知識，才是真正的善知識。（善知識竟）