文／朱同慶

小雪，是二十四節氣中的第二十個節氣，也是冬季的第二個節氣，時間於國曆十一月二十二日或二十三日。二○二一年的時間落在今日十一月二十二日。值此節氣時分，與大家談一談有關小雪的一二事。

節氣小雪，反映氣溫與降水的變化趨勢，每年到了這個時節，則寒流活躍，降水漸增。古人將小雪分為三候：「一候虹藏不見；二候天氣上升、地氣下降；三候閉塞而成冬。」

《月令七十二候集解》有云：「十月中，雨下而為寒氣所薄，故凝而為雪，小者未盛之辭。」在節氣小雪期間的氣候寒而未深，且降水也未大，故用「小雪」來比喻此這段期間的氣候特徵。

此「小雪」與天氣預報中所講的「小雪」，意義截然不同，並不是到了這個節氣便會下很小量的雪。

在中國北方，人們通常會在小雪節氣期間醃製醬菜，南方則有在小雪節氣品嘗糍粑的習俗。糍粑就是將糯米蒸熟搗爛後製成的一種食品。然而大家不要認為糍粑物小，它卻有著不凡的來歷。

相傳，春秋時期，伍子胥修建闔閭大城。竣工後，伍子胥囑咐道，日後倘若國家有難，百姓受飢，在門城下三尺處，便可找到充飢之物。後來，吳王聽信奸臣讒言，賜劍伍子胥。越王勾踐得知伍子胥自刎而亡，便趁機發兵討伐吳國。頃刻間，城內刀兵四起，兵荒馬亂，民不聊生。

此時正值初冬，城中百姓斷糧，飢腸轆轆。性命攸關之際，大家突然想起伍子胥生前的囑咐，便拆去城牆，挖地三尺，驚喜發現牆基竟是用熟糯米壓製而成的磚石所砌。於是，大家將糯米磚石搗碎，重新蒸煮，分而食之。如此這般，這個劫難方得安然度過。

此後，每逢初冬時分（小雪節氣），民間流傳食用糯米製成「城磚」模樣的糍粑，以此祭奠伍子胥。