文／德禪

肯氏蒲桃（Syzygium cumini）是桃金孃科的常綠大喬木，原產於印度半島和它的毗鄰地區；於1910年日據時代，引入台灣栽種，多作為庭園、公園、校園的觀賞植物或行道樹，枝葉茂密是其特色。

由於它在原產地的英文名字是jambolan，故被翻譯為堇寶蓮。而果實的形狀和顏色，又被稱為印度黑莓、馬拉巴李、烏梅、黑墨樹等。

可愛小果實冒出。圖／德禪

肯氏蒲桃的花與果。圖／德禪

肯氏蒲桃的株高約10公尺至15公尺，在印度也有高達30公尺、樹齡超過100年的紀錄。樹幹通直，基部深灰褐色，愈往上樹皮顏色愈淡。基部樹皮粗糙，破裂而剝落；上部淺灰色，多分枝，部分枝條下垂，平滑無毛。葉呈闊橢圓形單葉，對生，薄革質全緣；葉基圓鈍，葉端銳尖；嫩葉粉紅色，老葉深綠色而有光澤，葉柄粗短，中脈淡黃色。

葉片呈寬橢圓形。圖／德禪


肯氏蒲桃的小花一朵朵，綻放滿樹花朵時，十分柔美。圖／德禪

在台灣，4至9月可以看見開著淡黃色小花的肯氏蒲桃，它的花呈聚繖花序，腋生，分岐，具香氣。鐘形花萼，先端4裂，裂片卵形，被視為花瓣，裂片早落。雄蕊多數，白色花絲伸出，花藥小，花粉囊黃色；雌蕊1枚，花柱白色。

授粉後，萼筒和子房發育成長橢圓形或卵球形漿果，基部歪斜，萼筒宿存；幼果淡綠色，漸轉為粉紅色、深紅色、紫黑色，皮薄肉厚，甜中帶酸澀。成熟的落果外觀像葡萄，果肉紅色，通常只有橢圓形褐色種子1枚。果實可食，亦成為鳥的誘食。

肯氏蒲桃的幼果淡綠色，漸轉為粉紅色、深紅色、紫黑色。 圖／德禪

看過掉落路面上的這種落果嗎？它就是肯氏蒲桃的熟果。圖／德禪

在印度，肯氏蒲桃名為「閻浮樹」或「贍部樹（jambu）」，傳說中的世界四大部洲中，在須彌山之南者，因為有這種大樹而名為南贍部洲。後秦鳩摩羅什法師譯《大智度論‧釋報應品》第三十五卷：

「閻浮，樹名，其林茂盛，此樹於林中最大。提名為洲，此洲上有此樹林。林中有河，底有金沙，名為閻浮檀金。以閻浮樹故，名為閻浮洲。」

在台灣高雄的佛光山藏經樓周圍，也有肯氏蒲桃樹。圖／德禪

隋代闍那崛多法師等譯《起世經‧閻浮洲品》第一卷：

「此閻浮洲有一大樹，名曰閻浮，其本縱廣亦七由旬，乃至枝葉垂覆五十由旬。於此樹下有閻浮那檀金聚，高二十由旬，以此勝金出閻浮樹下，是故名為閻浮那檀。閻浮那檀金者，因此得名。」

據說植物學家林奈（Carl Linnaeus, 1707－1778） 原本幫山油柑命名為Myrtus cumini，而為閻浮樹命名為Jambolifera pedunculata。其中，cumini是cuminum的形容詞；cuminum則為繖形花科孜然芹屬的屬名，本意指山油柑具有孜然芹屬植物的屬性。因為陰錯陽差，兩者學名被對調誤置。後來閻浮樹被歸入蒲桃屬時，正式命名為Syzygium cumini；台灣則據以翻譯為肯氏蒲桃，但「種」小名cumini確實不是來自姓氏。

剝裂狀樹皮。圖／德禪


肯氏蒲桃的花凋萎後的模樣。圖／德禪