田徑賽是運動會重頭戲，田徑場是體育場的主要舞台，運動會成功與否，田徑賽場左右了很大關鍵，不要說現在的國際田徑賽，放眼全是漂亮的蒙多PU塑膠跑道，就連台北市區的國小也都是華麗的PU跑道。

但是你知道嗎？20世紀初期的奧運，跑道不但是煤渣鋪的，就是紅磚粉打造的，就連跑道與跑道之間，也不畫白線區隔，欄架是固定式，常讓選手摔到皮開肉綻，非常危險（見右頁上圖）。

最好玩的是，當時的短跑選手還不知道起跑時，蹲下來以「火箭式」往前衝比較快，他們幾乎清一色認為蹲下來再起跑多一道手續，速度肯定較慢，大部分採用「站立式」起跑（見右頁下圖），所以成績停滯不進。

田徑跑道的材質一直在演變，鬆軟的紅土加上洋灰仍無法滿足飛毛腿們的需求，一場一萬公尺的長距離比賽，「搶跑道」的結果，彎道內側成為眾人「蹂躝」的兵家必爭之地，經常成為千瘡百孔，皮開肉綻，內道不忍卒睹。

1960年後，塑膠跑道問世，這種表面平坦，反作用力大，又美觀的跑道立刻博得所有田徑選手喜愛，各項徑賽逐一翻新，百公尺跑進10秒內不再是夢想。

連帶受到利多的，還有跳部的跳高、跳遠、二級跳遠，他們也都因為跑道的更新，帶來更快的速度和爆發力，跳遠超過八公尺，跳高飛躍兩公尺十公分的比比皆是。

25年前台灣有七面PU跑道時，中國大陸還沒有，今天台灣各地的PU跑道多到無法計算，大陸也有上千條PU跑道，也由劉翔得到第一面中國人在短跑項目的奧運金牌。

前一陣子還傳出，低劣的塑膠跑道，在長時間的高溫照射下，可能產生有毒氣體，有的校長主張歸真返璞，改回原始的紅土跑道。 田徑跑道由土氣變豪華，又傳出異音，其中曲折，真耐人尋味。（蘇嘉祥）