西元前二二一年，秦王國大將王賁向齊王國進發，突襲臨淄。齊王國軍民，沒有一人抵抗。秦軍承諾給齊王田建五百華里土地，田建遂投降（前三五九年至前二二一年‧齊王國立國一百三十九年，到此滅亡）。

秦王國對亡國之君，當然不履行承諾，改把田建放逐到共邑（河南省輝縣），軟禁在松柏樹林之中，衣食不繼，終於餓死。齊王國人民曾為他作了一首悼歌，表示對他信任外籍人士的不滿：「滿耳松樹的濤聲 滿目柏樹林 飢餓的時候不能吃 口渴的時候不能飲 誰使田建落得如此結局 是不是那些 圍繞著他的客卿大臣。」

司馬光曰：南北合縱和東西連橫的大戰略，雖然反覆百端，但是明顯的可以看出，南北合縱，符合六國利益。最初，周王朝的君王，建立千萬封國，使他們交通來往，相親相愛，用宴會增進感情，用會盟加強團結。無他，只不過要他們同心合力，保衛國家。

如果六國都能以信義互相親善，秦王國即令再強大，怎麼能被它滅亡？三晉（魏、趙、韓），是齊王國（首者臨淄）、楚王國（首都郢城湖北省江陵縣）的屏障，齊王國、楚王國，又是三晉（魏、趙、韓）的根基，形勢上互相依靠，表面跟實質不畫分。三晉（魏、趙、韓）攻齊、楚，是自挖根基，齊、楚攻三晉，是自己動手拆毀屏障，天下竟有拆毀屏障的手段，去向強盜獻媚，說：「強盜愛我，不會攻我！」真是荒謬到了家。



司馬光這段評論中，讚揚蘇秦的大戰略：「南北合縱，符合六國利益」似乎是露了底。因司馬光和孟軻二位大亨，一向只談仁義，不談利益的，而今司馬光也不得不把國家利益，列為第一。但他又主張「六國如果都能以信義互相親善」，夫國與國之間，只有利益才能使他們永久結合。

所謂信義，也必須建立在利益基礎之上。最大的信義往往是最大的利益，最大的利益往往也是最大的信義。團體的立場和個人的立場並不一樣，儒家學派一直在其中攪和不清，所以總是不斷的捉襟見肘，不能自圓其說。