【記者羅智華專題報導】活靈活現的風獅爺、祥和慈藹的天上聖母、神機妙算的孔明……，年逾知命的木雕藝師王仕吉，透過手中的雕刀，不只把神佛刻畫得栩栩如生、別具特色，更努力為傳統雕刻開啟新格局，勇於嘗試寫意、半抽象等主題的創作精神，讓他屢獲大獎，榮獲傳統工藝台南獎、全國美展等獎項，更接下府城傳統藝術學會理事長之責，為傳承與發揚傳統工藝貢獻心力。

出生於雲林的王仕吉談到，小時候家庭經濟環境無法支撐升學之路，為了自食其力，他從國中畢業後就一個人搭車到台北萬華，向藝師劉樵卿拜師、學習佛像雕刻技藝，一路從粗坯雕刻學起，靠著天分加上努力學習，讓他比一般學徒更快學有所成、提早「出師」，因緣際會下到台南創設「老神堂」工作室。經常利用工作之餘四處參訪府城寺廟、觀摩前人作品的他，每尊用心完成的神佛木雕不僅莊嚴有神，自成一格的作品更是獲獎連連，日益受到工藝界肯定。

跳脫傳統技法

創作平易近人

隨著雕刻技法愈發成熟，內心渴望追求突破的王仕吉，開始思考如何在創作上走出一條新路，於是他決定跳脫最初的臨摹技法、不再受到傳統束縛，從寫實入手、走上藝術創作，逐漸刻畫出個人風格。他曾以平實手法雕鑿媽祖娘娘慈藹面容，讓神尊姿態顯得更加平易近人，就像溫柔婉約的母親般照拂著信眾，令觀者如沐春風。

這尊非刻意為了參加比賽而雕刻的作品〈媽祖〉，反而以創新的創作風格，深受評審肯定，在二○一二年舉行的「傳統工藝台南獎」，一舉獲得最高殊榮，作品也獲台南市文化中心典藏。爾後更陸續榮獲第九屆大墩工藝師、台南美展立體造型類台南獎等重要獎項，一步一步腳印在藝壇揚名海內外。

靈感取自生活

神尊姿態生動

「藝術創作不是一條好走的路，但我始終相信，一件作品要感動他人之前，必須要先感動自己。」王仕吉談到，為了創作與眾不同的木雕作品，他從日常生活中汲取靈感，秉持初心不斷嘗試與探索，期盼賦予雕刻人物更多人性化情感的顯露，透過木雕線條、表情姿態彰顯生命力。以高僧形象刻畫出的作品〈因緣俱足〉，令人深刻感受到一位修道者的儒雅風範與悲憫之心，不由得肅然起敬。

另一尊以濟公為主題的創作，王仕吉巧妙發揮原木的線條之美，雕琢出濟公神尊的靈動姿態，讓作品更貼近大眾日常，更讓人看了會心一笑。

現任台南市府城傳統藝術學會第八屆理事長的王仕吉，為了將淵源流長的傳統藝術發揚光大，持續結合各方之力舉辦活動、號召新生代藝術家加入，希望透過世代的傳承，讓傳統藝術的文化香火可以生生不息。