◎慈惠法師

星雲大師在開示中曾提到，身為一個佛教徒應該如何來祈禱。祈禱是每個人都曾有過的行為，譬如：當我們遇到困難或挫折的時候，很自然的會向神明祈禱，或者請求老天幫我們的忙；尤其宗教徒更是重視祈禱。   

常看到很多人到寺廟裡，在佛菩薩面前，擺上一串香蕉、幾顆蘋果，然後雙手合掌，唸唸有詞：「菩薩，請你保佑我孩子書讀得好，請你保佑我媳婦多生幾個孫子。」甚至有人祈禱神明：「讓我發財。」可是這樣的祈禱，有時候並不靈驗，因此就有人怪蒼天沒長眼睛，或者是怨嘆佛菩薩不靈感、不保佑，事實的真相，真的是如此嗎？ 

在原始佛教的經典裡，記載著有兄弟兩人，一天，哥哥跟弟弟說：「田裡就讓你去耕種，記得這一區要種大麥，那一區要種稻米。」

接著哥哥又說：「你好好的耕作，我要到池塘裡，向神明祈禱。」

於是，哥哥天天在神明的面前祈禱：「請讓我發財，請讓我五穀豐收，賣了很多錢。」

久而久之，弟弟心裡覺得很不服氣，問哥哥：「為什麼我每次都要去耕作，而你卻在那裡祈禱呢？」

哥哥說：「你不懂啦，總之祈禱有效的。」   

有一天，天神發現這件事情，當哥哥在祈禱的時候，天神就變化成他的弟弟，也跪在一旁祈禱。

哥哥一看，說：「我不是叫你去耕種嗎？你怎麼跑到這裡來了？」

弟弟說：「哥哥，我也是在祈禱啊！祈求神明讓我們五穀豐收，給我們發財。」   
哥哥說：「哎呀！不是這樣子啦，你不去耕種，怎麼有收成呢？你不去經營，怎麼會豐收呢？」 

弟弟說：「哥哥，原來你也知道要耕作，原來你也知道要經營。」

很多人在佛菩薩的面前祈禱，要求了一大堆，可是他沒有想到，佛菩薩告訴我們：「種什麼因，得什麼果。」現在沒有播種，沒有種下因，將來卻想要有收成、有結果，怎麼可能呢？  

有的人禱告：「神明！請保佑我交通平安，開車平安。」除了祈求神明保佑我們行車平安以外，更重要的，自己必須遵守交通規則，車子要開得如法，這樣才有可能得到平安。所以，星雲大師說：「去做，就是好的祈禱，尤其行善更是最好的祈禱。」{562}