戒的根本精神是不侵犯。佛光山開山星雲大師說，持戒就是倡導「自由平等」，不侵犯而尊重別人，便能自由。他進一步說，佛教的「五戒」最能將自由的精神表露無遺，因為不殺生，是尊重別人生命的自由；不偷盜，是尊重別人財產的自由；不邪淫，是尊重別人身體的自由；不妄語，是尊重別人名譽的自由；不喝酒，使自己神智清楚，就不會胡作非為，守此五戒，就懂得尊重別人的一切自由。

一般民眾認為受戒難免會犯戒，不受戒是否就沒有犯戒的擔憂？針對此問題，星雲大師表示，受戒後縱使犯戒，因為有慚愧心，懂得懺悔，罪過較小，還是有得度的機會。不受戒的人，犯了戒不知懺悔，不懂改過，自然罪過加重。在佛教中，破戒並非可恥，只要至誠懺悔改過，仍有重生的希望。