■許成之（南華大學教授）
宇宙萬物都是由「物質」和「能量」合成的。「物質」構成萬物有形的實體。「能量」則是無形的，以力、光、聲、電磁波或是放射線的形態呈現，存在於有形的實體內或向外發散。物質由「元素」構成，不同的元素組合構成不同的物質，已知的元素有一百多種。元素又由相同種類的「原子」所構成，原子含有「原子核」和「電子」，原子核則由「質子」與「中子」組成。
通常，原子是穩定的，如果不穩定，則會放出其中的質子、中子、電子或某種能量，直到穩定為止，由這種不穩定原子所構成的元素，就稱為「放射性元素」。X光射線是放射性元素發出的一種射線，他如核能發電、核子反應爐、原子彈，核子彈或中子彈等，都是利用放射性元素為原料。輻射屋則是因為屋子的建築材料中含有放射性元素所致。
人的身體與宇宙萬物一樣，基本上也是由許多不同的物質所構成，只不過，物質的種類多，構成的器官也多，更為複雜精密而已，即使含有再多的物質，也最多是由已知的一百多種元素所構成。因此，要保持身體的健康，就必須注意這些元素的需要或補充。由於某一種元素的缺乏，就可能影響身體中某一器官或組織的正常運作或發育，甚至造成病變。
在人體中，和「物質」一樣複雜的，就是「能量」，最基本的能量運作，就是原子中電子的運動、細胞與細胞間的物質交換以及心臟的規律運動。這些運動，主要都會造成熱的產生，而在生病的時候，因為有更多的分子運動，產生額外的熱，也因此造成體溫的上升。
人類的腦部活動比較特殊，主要是腦細胞間能量的傳遞，就好像許多電線中的電流流動一樣，由於電線的傳遞能力不同，也就伴隨產生了熱能或其他形式的能量，通常，「熱」是最常見的，物質受熱後，都可能變質，人體中的細胞、組織或器官，過熱就可能被燒壞，因而產生病變。
由「物質」與「能量」，以及「元素」與「原子」的觀點去探討人的身體，道理也就相對的會變得簡單明瞭。