文／慧開法師

（佛光山副住持、南華大學講座教授）

「念佛修行」與「生命永續」之內在關連性

在上周的文章中，我以漢傳《長阿含經》中的《闍尼沙經》、異譯本《佛說人仙經》以及南傳《巴利文大藏經‧長部》中的《闍尼沙經》做為經證，引述頻毘娑羅王轉生為一位名叫「闍尼沙」的鬼神（一說藥叉），現身說法向佛陀秉告他在前世（身為頻毘娑羅王時）臨終之際，一心念佛而捨報，所以不墮三惡道，而生在天上，七返生死就可以證得涅槃道果。闍尼沙向佛陀的告白，正好呼應了阿難尊者對於佛陀有否為摩竭陀國人授記，預言其命終之後去處這件事的關注與重視。阿難還為此事專程前往佛所，頭面頂禮，特別為摩竭陀國人向佛陀請願，懇請世尊為他們命終之後的去處授記。

上周的文中，我已經針對佛陀為他人授記及預言其命終之後的去處，與「念佛」修行之間的關連性，就《闍尼沙經》的文字內容及義理脈絡做了一些釐清與解說，接下來以「『念佛修行』與『生命永續』之內在關連性」為理解進路，做更進一步的詮釋。

修學佛法的終極目標在於斷除自身的一切煩惱，證得真如佛性，解脫生死流轉，成就圓滿菩提，普度一切眾生。然而，我們從無始以來所累積的無明煩惱以及惡業習氣，當然不可能在短短的一生一世之中就全部斷除，而是需要生生世世乃至多生多劫的持續修行，才能在佛道上不斷邁進。在生死流轉的過程中，萬一遭逢惡緣，誤入歧途，退失道心，乃至墮落惡道，豈不前功盡棄。這就涉及一個非常關鍵的問題：我們如何能夠生生世世都保持在佛道上前進，而不至於退失道心，乃至墮落惡道？

要克服這個障礙以及解決這個問題，我們首先要做一個最根本的思想建設及心理建設，就是要充分地認知與理解有情眾生的「心識」與「心性」之永續性。換言之，雖然我們的色身肉體之一期生命，會經歷生、老、病、死而終於謝幕，但是內在的心識與心性則是永續不斷的，不會隨著肉體的死亡就消失，而是在三界六道之中輾轉經歷一期又一期的生命流轉，也就是「分段生死」。上文中所言的「心識」是指有情的阿賴耶識與末那識，「心性」是指一切眾生內在的佛性。

而在這當中就產生一個極為弔詭的情境，也就是，雖然有情眾生內在的生命是永續的，但是絕大多數人對於「生命的經營」卻沒有永續。之所以如此，就是因為「分段生死」中的「死亡」現象造成了一種生命的侷限與錯覺，讓絕大多數人誤認為其肉體「一期生命」的死亡就是其生命的「絕對終點」而歸於虛無，而對於其肉體死亡之後的未來下一期生命，幾乎毫無所悉，當然也就毫無準備，於是乎就在其業力與習氣的牽引之下，懵懵懂懂且又糊里糊塗地在生死流轉中沉浮，這就是上文所言「對於生命的經營沒有永續」的普遍情境。

這對於任何一位發心立志修學佛法的行者而言，他在佛道上勤奮累積了一生一世的修持經驗、功夫、心得與階段性成果，在一期生命謝幕之後，是否能夠憶持不失而延續到未來，並且能夠不斷地在佛道上邁進，就形成了莫大的障礙與考驗。其實，「分段生死」本身是「法爾如是」的客觀現象與事實，並非真正的問題之所在，最大的問題與障礙，是在於眾生對於「生命」以及「生死」的誤解與錯覺，而讓自己不斷地迷失且沉淪於生死大海之中。

要克服這樣的障礙與問題，就是要如實地認知「生命永續」的實相，同時開展對於自我生命的「永續經營」，具體的實踐之道就是在前文中所討論的「念佛修行」法門。

行者一旦有了對於生命「永續經營」的認知與理念，即使身處在「分段生死」的歷程中，只要透過「念佛修行」法門，一心繫念佛陀的慈悲、智慧與功德，就可以突破「分段生死」的侷限，而將修持的功夫貫穿於三世生命，就如《闍尼沙經》所述，念佛行者在命終之後，不墮三惡道、生天、決定向三菩提，就是「念佛」修行的主要意義及功德。

有了上述這樣的認知，我們在回過頭來看佛陀為弟子們授記，在他們命終的時候，預言其命終之後去處，就可以理解佛陀授記的深層意涵。因為生命是永續的，所以，我們不但對於生命的經營要永續，而且對於佛法的修持也要持續不斷，不會因為一期生命的落幕而中斷。佛陀的授記，一方面印證了佛弟子的修持成果，另一方面也是進一步的指導與勉勵，鼓舞大家在佛道上不斷地精進。
（待續）