文／貝特朗‧菲述

長久以來，我們印象中的恐龍就跟蜥蜴一樣，全身覆蓋著鱗片。如今科學家發現，很多肉食性恐龍的身上其實長了羽毛！這些羽毛不但可以保暖，鮮豔的顏色還能夠幫助雄性吸引雌性。想像一下，從蛋裡孵出來的暴龍寶寶，身上長滿像小雞一樣的羽毛，是不是有點好笑呢？

考古學家陸續發現一些不可思議的恐龍遺骸。這些遺骸顯示，某些恐龍已經演化出又長又硬的羽毛，能讓牠們從樹梢俯衝下來，並滑翔一段距離。後來，有部分長著羽毛的恐龍漸漸演化成鳥類！從恐龍時代遺留下來的鳥類化石證實此說法。至於為什麼大滅絕時期，只有牠們能夠存活下來，目前仍然是個謎……

龍、鳥一家 翼龍非龍



鳥類是肉食性恐龍的曾曾曾……孫。在獸腳亞目的這個大家族裡，有體型龐大的棘龍和暴龍，也有像偷蛋龍這樣的小型恐龍。仔細觀察，你會發現鳥類和這些恐龍有多麼像，除了走路的方式外，雞的爪子到現在都還保留著鱗片呢！

長久以來，人們以為鳥類既然會飛，那一定就是翼龍的後代。但這是錯的！翼龍並不是恐龍，而是會飛的爬蟲類。

恐龍的英文原來是指「恐怖的蜥蜴」。因為當時在命名時，科學家還不能區分恐龍和蜥蜴的不同。

後來人們才知道，兩者最大的不同在於四肢的位置。恐龍的四肢長在身體的下方，而且是直立的，有利於行走得更快、更久且更遠；而蜥蜴和鱷魚的四肢卻是長在身體的兩側。