【記者陳玲芳台北報導】根據今年7月發表於《美國老年醫學會期刊》研究指出，與同齡年長者相較，感到孤獨者的預期壽命，較不認為自己孤獨者短3至5年。中秋佳節將屆，專家提醒國人，除了返鄉陪伴家中長輩，平時也可多多透過電話、視訊，傳遞對長輩們的關心之意。

2019年起，新冠疫情肆虐，至今已造成超過400萬人死亡。然而，當年也是30歲以上人口達全球總人口數一半，正式開啟「高齡化」世界指標，年長者在新冠疫情防疫規範下，可能面臨更大的孤獨風險。

一項由新加坡國立大學醫學院、日本大學科學家及其合作者進行研究，研究者以3,449名新加坡的60歲以上長者為對象，結果顯示，認為自己有時/大部分時間「感到孤獨」的60歲長者，比起從不感到孤獨的同齡者，平均少活3~5年；在70和80歲長者中，感到孤獨者比沒有感到孤獨者，分別少了3~4年以及2~3年壽命。

台灣精神醫學會前理事長暨台灣失智症協會理事長賴德仁表示，「孤獨」是個人內在感受，而非由外界來定義，身邊沒有人陪伴，不一定會感到孤獨，而當我們渴望與他人建立親密感或友誼，但實際與預期有落差時，就可能產生「孤獨感」。而孤獨往往與身心症狀息息相關，例如憂鬱、焦慮、物質濫用等；因此，面對孤獨的長輩，可先了解其感到孤獨原因，如生理疾病、憂鬱傾向、社會文化、經濟因素等，找到原因，才可對症下藥。

賴德仁建議，邁入中年民眾，及早建立自己的社會支持網絡，如參與社區鄰里活動、志工服務等，提早為老年生活做準備，也有助於預防失智。他提醒，現今「老老照顧」，未與子女同住者愈來愈多，民眾除了利用共餐、日間照護等相關資源，在面對感到孤獨的長者，照顧者更要先照顧好自己，可多善用長照、喘息服務，並建立適時紓壓的習慣。

董氏基金會心理衛生中心主任葉雅馨，建議年長者可透過3個方式，來避免因孤獨影響身心健康：

1.「感覺有被關心」，可能希望被拜訪或問候，但晚輩無法滿足期待，可試著理解期待落空的可能原因，體諒對方；2.「主動營造喜歡的感覺」，將期待化為行動，主動為親友、晚輩做一些利他的事情；3.「計畫性的預防孤獨」安排每天走走路、買買菜、聽音樂；每周和親友聚會/視訊、安排下午茶時間；甚至每月定期就醫回診、到景點逛逛、做些點心分送他人等，每早醒來清楚知道自己要做什麼，有助於保有生活熱忱與期待。

新冠疫情期間，建議親友可鼓勵長輩接觸3C產品，幫助他們設定電視節目、音樂頻道，教導如何透過手機、平板進行視訊，同時可與長輩約定視訊通話、拜訪時間，但若觀察到長輩茶不思飯不想，已有憂鬱或失智症狀，建議應陪伴他們尋求專業協助。