開汽車時用方向盤就能左右轉彎，開船時只要操縱方向舵就能左右改變航向。但我們看到空降兵在降落中，也能在空中左彎右拐時就難免有些疑問了，難道降落傘也有與汽車、輪船類似的方向盤、方向舵嗎？

沒錯，降落傘也有類似方向盤、方向舵的稱為操縱棒的設備。說它是設備，其實很簡單。為了操縱降落傘方便，降落傘制造廠將降落傘繩都進行了編號。

人們通常在降落傘後面的兩根傘繩，也就是編號的第一根和最後一根傘繩的下端縫上一根短繩，叫操縱繩，位於兩根操縱帶上。

在操縱繩下端拴了一個小棒稱操縱棒。操縱降落傘左右轉彎，就是通過操縱繩和操縱棒來進行的。

利用空氣左右搖擺

那麼，這個操縱棒是怎樣操作的呢？降落傘張開後，傘衣裡的空氣密度比傘衣外空氣密度大（因為壓力也變大），形成了內外空氣壓差。

如果使降落傘成傾斜狀態，傘衣裡的空氣便會向傾斜高處的方向排出，排出空氣所產生的作用力，又反作用於傘的傾斜面，於是便推動降落傘向傾斜方向運動。

根據這個原理，設計師在傘衣後面開了一個或幾個排氣口。當傘內空氣從排氣口排出時，就會給降落傘一個反作用力，使降落傘獲得向前的水平運動速度。

空降兵需要向左轉動時，拉下左操縱棒，排氣口左邊的傘衣就向內凹，排氣口右邊的傘衣就相對凸起，把排氣的方向改為左後方，而空氣產生的反作用力便推向右前方，於是傘衣便向左轉了。同樣，拉下右操縱棒，傘衣便向右轉動了。