東漢奸雄董卓死時，看守屍體的士兵見他肥胖不堪，在他肚子上插上燈芯像蠟燭一樣點燃了，「燭火」足足亮了兩天，這裡面燃燒不盡的是多少民脂民膏與無盡的罪惡？

雖說時勢造英雄，然而亂世之中野心家和奸雄也會趁勢而起，董卓的崛起正是在那樣的時代。年輕時的董卓健壯粗猛，加上武藝了得，能帶上兩副弓箭「左右馳射」，所居之處與羌族相鄰，遂逐漸在隴西羌族間有了些勢力和聲名，時地方豪紳官吏肆意虐待羌人，羌人被迫起事，是以兵禍連綿了十多年。

董卓被重用鎮壓羌族，就這樣因緣際會屢戰建功，從桓帝到靈帝乘機一路擴展勢力，進而割據涼州成為關西軍閥首領。

董卓在涼州的勢力壯大後，朝廷不得不以升官來攏絡他，此時的董卓既是朝廷命官又是邊疆重臣，更是涼州一帶的地方軍閥，自恃手上擁有軍隊且戰功赫赫，政治野心日趨明顯。

靈帝怕了，想解除他的兵權，便以封他少府〈位列九卿〉為誘餌召他回京。但是董卓何等精明啊！他也以胡部兵士不聽命為由辭不赴命，靈帝臨死前又封董卓為州牧〈古時分九州，州牧為每州最高長官〉要他將兵權交予左將軍皇甫嵩，亦被他拒絕了。

擁兵自重的董卓正在靜觀時變以謀大權。他覬覦統治京都治安的丁原部隊，遂收買丁原部將呂布，殺了丁原；接著，蓄意挑起宦官首領張讓和外戚何進之間的矛盾，讓他們相互廝殺，再趁機接收何進和丁原的軍隊，並用計逼走袁紹和曹操。

去除這兩個心腹大患後，董卓更是隨心所欲了，他廢黜了少帝另立獻帝為傀儡政權，獨攬朝政、權傾朝野後，外出回朝時百官都得在路旁恭迎跪揖，人們都說：「其服飾近天子也」，於是，董卓貪婪兇殘的本性就再也不肯掩飾了。

為了威嚇人民，董卓不惜派兵遣將四出擄掠，公然在市集圍殺百姓，男子割下頭顱掛在車轅上、女子和搜刮來的財務裝在車廂裡，回洛陽城將男子的頭集中焚燒、女子賞給士兵為婢妾 ，甚至搾取民脂，百姓惶惶窮困無以度日。

袁紹、曹操等終於起義抗衡，董卓匆忙挾持漢獻地逃離都城洛陽，離去前將落陽及附近二百里宮殿、宗廟、府庫和民房盡皆焚毀，建都一百六十多年的繁華洛陽城轉眼化為灰燼，「數百里中無煙火」，董卓又逼洛陽幾百萬人西遷，數百萬人任憑部兵騎兵馳趕踐踏，一時「積屍盈路」如人間地獄。尤以洛陽城經濟、文化，浩劫空前，令人慨然長嘆。

漢獻帝初平三年〈西元一九二年〉司徒王允、 校尉呂布等密謀行動，殘暴不仁的董卓最後死在他信任的義子呂布的長矛下，結束了惡貫滿盈的一生。