文／姬天予
「日日香煙夜夜燈」，即此一句，寫盡他一生的精勤和戒慎。他在傳承的過程中，就像捧著風中的香火，怕識人不清、傳法不明，生怕一個閃失，讓法系斷在自己的手裡。
他是一位雲遊四方，參尋知識的僧人。他正逢盛年，只見他的身材魁礨，臉有英氣，他一雙草鞋，一支禪杖，背著包裹、腰包，步履堅穩的跋涉在長途上。
這位僧人法號延沼，在開元寺出家後，他的步履開始從越州、洪州、襄州、最後來到了汝州。以今天的地理位置來看，他從浙江、江西、湖北，再一路北上到了河南，在這長天大野中，他風塵僕僕的四處叩問著禪機。
首先，延沼參訪了鏡清寺的順德大師，因為語不契機，延沼就默默的離開了。他轉參襄州的華嚴院，在華嚴院裡，他遇到了守廓上座，延沼就趁機向守廓上座請法，他終於領悟了臨濟宗三玄的要旨。
而後，延沼正式到汝州參拜南院慧顒，並在南院門下問法從學，延沼成了南院的法嗣，在南院門下開悟。六年後，他帶著南院的託付離開了，他要為臨濟宗綿延法脈，他要開枝散葉、興隆臨濟一宗。
這一年是後唐長興二年（西元九三一），他雲遊的腳步，悄悄的來到了汝州城東北的風穴寺。
這風穴寺佇立在汝州之北，嵩少之南。寺始建於東漢初平元年，毀於董卓之亂，重建於北魏。當初因野花滿山，芳香鬱積，故名「香積寺」，又因為寺的北方山峰林立，崢嶸奇秀，又名「千峰寺」。北魏重建寺院時，因龍山南側有大小二個風穴洞，夏則風出、冬則風入，人名風穴山，寺也因此而更名為「風穴寺」，於是這寺名就這樣的定了下來。
當延沼來到風穴寺時，風穴寺已經是一座空寺，經過了唐朝末年的戰亂和饑饉，風穴寺的僧眾早已棄寺而去。延沼佇立在這座荒寺之前，山門上題著的文字也已經漫漶。只見這寺好生頹圮，野草侵庭，屋宇塌陷；只聽得簷下的鈴鐸，兀自在山風中孤響著。
他站在這座空寺之前，心中發下了宏願！是的，他上承南院的法系，面對臨濟宗的日漸沉寂，他戒慎恐懼，他的在此幽棲，為的不是伴雲避災，而是要上承下傳臨濟一脈，他想力挽臨濟的衰頹之勢。一切，就從這座荒山空寺開始吧，他心想著。
延沼在風穴寺安住下來，他在日乞村落、夜燃松脂的生活中，開始籌畫經營，他整地興寺，後來又加上一些信徒的發心，四方的僧眾也聞風來集，風穴寺於是漸漸具備了規模，慢慢的成為一方五代、宋初臨濟宗的重剎。
延沼為了延綿禪門家業，心中一直懷著恐懼，他的恐懼來自一則讖言。
傳說唐朝仰山慧寂曾經預言「臨濟一宗，至風而止」，從臨濟宗的發展態勢來看，從興化存獎、南院慧顒、到了風穴延沼，臨濟宗的確已呈現出衰落之勢，這叫延沼怎能不憂心忡忡呢？難道臨濟一宗，真的要結束在「風」穴上？於是，他的眼光焦灼的逡巡在參學者的身上，他要尋找一個可以重振臨濟宗風的龍象，他必須要、也肯定要把臨濟宗的法脈傳下去。
這一年，沿著延沼走過的山路，一名衲子悄悄的來到寺中，陽光穿過樹叢，一把把的金光晃耀在他的身上。他是省念，為人簡重有精識，專修頭陀行，因勤誦《法華經》，所以叢林稱他為「念法華」。此時，他雖然來到延沼的門下，但心中對「教外別傳」的禪宗仍然充滿著懷疑。
省念在風穴寺隨眾進退，仍然勤誦《法華》，雖然不顯山不露水，但延沼在僧眾中看見了他。是的，只有他了，延沼心裡篤定了！
這一天，省念侍立在延沼身旁。
「不幸臨濟之道，傳到我就要墜於地了。」延沼流著淚說。
「寺中有滿堂的僧眾，難道就沒有一人能擔當重任嗎？」省念問。
「僧眾裡面，聰敏的雖然多，但是能見性的卻很少。」延沼說。
「省念如何？」省念自我推薦。
「我對你已經期望很久了，但是恐怕你耽著經典，還不能放下。」延沼說。
「要放下經典是可以的，我想聽聽師父的說法。」省念回答。
第二天，延沼上堂說法，他舉出世尊拈花微笑的公案，問大眾說：「正當恁麼時，且道說個什麼？若道不說而說，又是埋沒先聖，且道說個什麼？」
省念聽後拂袖走下堂去，延沼也擲下拄杖，轉身回到自己的丈室。一位侍者看得一頭霧水，就問延沼：「念法華為何不回答和尚的問話呀？」延沼回答：「念法華他已經領會了。」這表示省念已經開悟了。
省念得到延沼的印可之後，離開了風穴寺，延沼看著他離開的身影，他一步一步的走過他的來時路，他揹著行囊，也揹著振興臨濟的大業。省念來到首山，首山雖然是荒遠之處，但投到他門下的，都是叢林中精練的衲子，省念加以勘驗，僅留下二十多人，天下稱揚首山是法席之冠。
宋開寶六年，延沼七十八歲，他已經走到了人生的盡頭。八月初，他提筆寫了一首偈子，於八月十五日趺坐而化。偈子如是云：「道在乘時須濟物，遠方來慕自騰騰。他年有叟情相似，日日香煙夜夜燈。」
偈的頭兩句，他一筆拓開佛道的大用，禪者白雲深處坐，那是潛居深修，當時代有所需要時，也要奮身塵世，入水入泥的度眾。唯有在如此的弘揚佛法之下，才能激起學人熱切的慕道之心。
偈的後兩句，他語意悠長的寫出心中的感慨。這種對宗脈傳承的心緒，誰不一樣呢？「日日香煙夜夜燈」，即此一句，寫盡他一生的精勤和戒慎。他在傳承的過程中，就像捧著風中的香火，怕識人不清、傳法不明，生怕一個閃失，讓法系斷在自己的手裡。在這樣的戒慎恐懼中，他終於把南院慧顒的法系，穩當的傳到首山省念的手上，然後，一脈薪火就這樣代代的相傳了下去。
延沼的眼光是睿智的，他從僧眾中精準的選定了省念，成為臨濟宗從衰微而興盛的一個樞紐。省念沒有辜負延沼的託付，他手持金槌，打破慧寂「臨濟一宗，至風而止」的讖言，沒有辜負延沼「日日香煙夜夜燈」的殷念，省念使臨濟從衰微而轉向興盛，從五代末年傳入北宋，更開展了一方花繁葉茂的盛況。