文／嚴陽

唐人吳兢的《貞觀政要‧卷六‧論謙讓》有這麼一段文字：貞觀二年（六二八），唐太宗對侍臣們說：人們說，是天子就可以自認為尊貴崇高，無所畏懼了，我認為恰恰相反，天子更應該謙遜恭謹，經常心懷畏懼。因為作為天子，如果只認為自己尊貴崇高，不能保持謙遜恭謹的態度，倘若自己有過失，誰還會冒犯尊顏向他提出意見呢？

大臣魏徵緊接在唐太宗的話後面說：「古人講：『做事情無不有個開始，但很少有人能夠堅持到結束。』希望陛下保持常謙常懼的準則，一天比一天更謹慎，那麼國家就會永遠鞏固，不會傾覆。唐堯、虞舜之世之所以天下太平，實際上也是以這樣的準則來治理天下。」

人們為什麼說「是天子就可以自認為尊貴崇高，無所畏懼了？」有兩種可能：一是歷來天子幾乎無一例外十分自信、十分驕傲，所以，這一結論是一種客觀事實；二是人們對於天子，通常是匍匐於地仰視以觀，他們看到的天子總是無比崇高、無比尊貴，進而認為天子有足夠的理由驕傲。

那麼，唐太宗對天子自認為尊貴崇高，無所畏懼，為什麼持否定態度？原因是天子一旦驕傲，造成的後果將令人害怕：由於天子地位具有相當的特殊性，驕縱過度，一旦出現過失，很難有人敢予以提醒與匡正，進而可能導致其執政的根基發生動搖，國家動盪不安，最終造成政權不保。這個答案無疑是肯定的：幾乎歷史上所有被掀翻在地的天子，都有類似的毛病。而作為中國歷史最早提出並落實「以史為鑑」觀點的唐太宗，對於這些並不陌生。

在唐太宗提出天子應該謙虛謹慎、有所敬畏的觀點後，魏徵及時跟進，一方面對唐太宗的觀點予以充分的肯定，另一方面又引用了「靡不有初，鮮克有終」的古訓，諄諄告誡唐太宗，應該將這樣的做法一直堅持下去，有始有終，而非僅止於維持五分鐘的熱度。

從後來的情況看，唐太宗基本上做到了這一點。

然而讓人遺憾的是，歷史上的唐太宗只有一位，身為唐太宗的後繼者或許沒有親耳聽到過這樣的提醒，又或者曾聽說過，但將它當作耳邊風了；所以，李氏江山還是在延續了二百多年後換了旗幟變了色，枉費了唐太宗在世時的一片苦心。