文／高詩豪

「一閃一亮晶晶，滿天都是小星星。」這首兒歌雖然琅琅上口，但若想靜下心，好好觀察恆星的話，「閃爍」反倒變成了煩人的問題。在沒有光害的無雲夜空裡，我們平均可見到6000個左右的閃爍星點。星星之所以會閃，是因為地球大氣就像是一座巨大的鏡子屋，能夠讓星光到達地面前，將其散射。若我們以地表的望遠鏡觀察恆星，後者看起來好似閃爍中的微小光點，那是因為進入大氣的單一光束，在許多大氣層間產生了折射。

大氣中不斷變化的空氣密度或對流風向，都能使光線變得彎曲，而非以直線的形態進入我們眼球。如此一來，光（星星）便會開始閃爍。有些同學可能會追問：「那麼行星怎麼不會閃爍？」行星之所以「看起來」不會閃爍，在於它們離地球比較近，以及反射光線的方式。

若將恆星譬喻成燈泡或蠟燭那樣的光源，會朝各方發出光芒；行星倒像是天空中的反射盤面，能讓眾多光點穿過地球大氣。這表示就算某顆行星的一道光束，遭到地球大氣層所彎曲，另一個光束也很有可能會往另一方向偏折；最終總會有足夠的光線，進入我們的眼睛，也就不會產生所謂的「閃爍現象」。