剛回鄉，老樹都躲在山裡，他花了三年，把500棵老桂花請出來，讓它們從往昔的配角，成為農園的主角……

「秋冬晨昏，薄霧輕罩山巒，浮生偷閒，彷彿身處山水畫中。大口呼吸隨風飄散的桂花香，漫步桂花林間，忘情享受繽紛桂花雨，沉浸在滿園點點金黃的桂花巷珥珥」

數里之外 清香帶路

這是網路留言，對台北石碇鄉桂花農園最浪漫的讚詞。這座全台最大的桂花生態園，種植70～80年的桂樹700多棵，秋冬季節，桂花如雨落，在數里之外就可聞香尋來。

開創農園的主人，是三代種茶的陳智清。陳智清對於桂花的記憶，要遠溯自祖父種茶。當年，茶園旁必有桂花樹，茶是主角、桂花是配角，桂花是為增添茶香、用來薰茶而存在；但是，手工採茶太過辛苦，加上收入不穩，石碇的茶與桂花逐漸凋零。年輕人大量外流期，也包括陳智清。

懷念吃桂花的歲月

在都會開餐廳多年，桂花的香氣始終盤旋不去。於是，他決心放棄餐廳，回到山林，從移植老桂花樹、栽種新桂花苗開始，一步步走回童年記憶，重尋「從小吃桂花長大」的印象。

陳智清說，兒時的桂花，用冰糖稍釀就是很好的醬料，配蘿蔔乾同醃、就有淡雅桂花香；沖水而飲、又是絕美的天然養生茶。過去的配角，卻停格在味覺與嗅覺裡，這是他決心回鄉的主因，目的是要讓桂花樹當一回真正的主角！

老叢遒勁 新株當籬

剛回鄉，老桂花樹都躲在山裡，遊客根本見不著面、聞不了香。陳智清花了三年的時間，一棵棵悉心的移入農園；移植過程並不容易，得先去葉、斷除鬚根，半年後才可移植，移植後，約有一成失敗，如此單一目的、耗力三年，移入500棵老桂花樹；當年新栽的桂花，則用來當圍籬，也因為新樹個頭小、如今成為園區採收桂花的主力。

目前，老桂花純供觀賞；花期至明年4月，但採花只到農曆年前。

陳智清說，年前的桂花花香較濃郁，年後花瓣小，於是不開採、只賞花。桂花農園就這麼從無到有、至今成為「台灣之最」。

賞花吃花 芬芳兜懷

陳智清回憶過往，認為支撐他的主因，是兒時信念、也是遊客的鼓勵與肯定。許多愛桂花的同好，每年花開必來分享栽種心的；喜歡種桂花的人，則會提供新品種共賞。目前園裡有三種─一般常見的四季桂、少見的丹桂（橘紅花色）及金桂（開展蜜黃色的小花），丹桂與金桂就來自遊客分享。

桂花農園除了花香、花美，也提供桂花餐，陳智清還會帶著來客，深入桂花林、採集桂花香，再教作桂花釀，一步步推展桂花之美、桂花的香。現在桂花正美，歡迎入農園、品花香，也隨著這位現代花癡回溯一段桂花記憶。