文／本報綜合報導　

法國小說家維克多‧雨果（Victor Hugo）曾經在《悲慘世界》寫道：「比苦難的地獄更可怕的是無聊的地獄。」在現代社會裡，仍算是至理名言。有些人總是想方設法打發各種無聊時光，有的拿起手機玩一下遊戲，有時滑一下社群媒體。

無聊會讓人感到不安，這不出人意料，單看整個社會的忙碌程度就知道。愈是富有的人，工作時間往往愈長，忙碌幾乎成為身分的象徵和聲望的標誌。然而，與之形成對比的是無聊和空虛，一提到無聊，人們往往會連想到精神委靡、胸無大志，以此而論，無聊似乎沒有成就感和幸福感可言。但這可能誤解了無聊，有研究指出，人們如果不偶爾陷入無聊狀態，反而可能失去一些重要的東西。

放空的創造力

有一些研究案例顯示，一流的創意多數是在放空狀態構思出來的，例如上下班的路上，洗澡的時候，或是長途行走的途中。事實上，無聊或許正是最有創造力的時候。

BBC報導，在賓州大學的一項研究，心理學家凱倫‧賈斯伯（Karen Gasper）和布里安娜‧米多伍德（Brianna Middlewood）發現，有些處於無聊狀態的參與者在創造力測試中的表現，優於那些身心狀態亢奮的人。因此，最乏味的時候其實隱藏著出人意料的創造力。

英國中央蘭開夏大學（University of Central Lancashire）的心理學家桑迪‧曼恩（Sandi Mann）和麗貝卡‧卡德曼（Rebekah Cadman）在一系列實驗發現，填滿所有時間只會有害無利，無論是不時查看電子郵件、更新推特，或者不斷摸口袋看是否有來電震動都一樣，思緒漫遊才是創造力和生產力的關鍵。

曼恩設計一項實驗，他先讓一群參與者做最無聊的事。在進行創造力測驗之前，受試者先進行20分鐘毫無意義的工作，例如，抄寫電話簿裡的電話。然後，再請他們想像兩個紙杯，就是飲水機旁邊擺放的那種紙杯，並發揮創造力想像杯子各種可能的功能。參與者便開始為這兩個杯子，發想各種有創意的用途。

在接下來的實驗，曼恩增加無聊的程度，例如：大聲念出電話簿裡的號碼。雖然有人喜歡這項任務，但多數的參與者都覺得，念電話號碼超級乏味、令人厭煩。結果完全符合曼恩原定的假設，有些受試者對紙杯的功能出現更多創意構想，包括耳環、打電話、變成樂器等。這一組參與者的思惟，完全超脫杯子就是容器的既定概念。透過這些實驗，曼恩證實了他的觀點：放空，是大腦預設模式的開關。


思緒漫遊白日夢

無聊為什麼會引發想像力？曼恩解釋，當我們做白日夢時，就會觸及潛意識，不會因為要把東西整理得整整齊齊而受到限制，我們的潛意識變得自由多了。而當我們感到無趣時，會搜尋周遭更強烈的刺激點，這可能是因為人們透過思緒漫遊、大腦神遊時來尋找刺激，所以激發了創造力。一旦開始做白日夢，就能超脫意識並進入潛意識，在這過程中導致大腦出現新的連結，於是產生無限的創意。

無聊是思緒漫遊的途徑，能幫助大腦創造出新連結，從規畫日常生活的瑣事，到全球化議題都可能出現突破性的思惟，困難也能迎刃而解。而關於白日夢的神經科學研究，是10年內的事，借助現代大腦影像科技的協助，幫助人們更清楚了解在專心做某件事或無所事事時，大腦的活動狀況。例如，當人們專注做某件事時，如抄寫電話簿，使用的是「執行注意力網絡」，也就是大腦中抑制注意力的部分。如同神經科學家馬庫斯‧賴希勒（Marcus Raichle）所說，注意力網絡讓我們能直接理解周遭的世界，也就是當下。

賴希勒研究指出，當人們思緒漫遊時，便啟動大腦中的「預設模式網絡」（default mode network，簡稱DMN）的部分。預設模式一詞是賴希勒提出，用來描述大腦處於「休息」的狀態；是指不需要專注於任何事的狀態。也就是說，放空時人的腦部活動並未停止，這和一般人的認知完全相反。這領域還有許多未知有待發掘，但確定的是，預設模式並非大腦完全不活動。

神經科學界權威強納森‧斯摩伍德（Jonathan Smallwood）使用功能性核磁共振造影（functional Magnetic Resonance Imaging，簡稱fMRI）來證實他的假設。他讓受試者躺在掃描機器上，並觀察他們盯著一張圖片什麼也不做時，腦神經出現哪些變化。結果顯示，人們在預設模式使用的精力，居然是大腦專心思考的95％。雖然大腦處於漫不經心的狀態，但依舊處理大量的工作。因此，他認為放空的重要意義，是人類異於其他生物的關鍵，並關涉從創造力到規畫未來等重要能力，這正是人類做白日夢的重要特質。

片刻靈光乍現

艾米‧弗雷斯（Amy Fries）在《工作中的白日夢：喚醒你的創造力》（Daydreams at Work：Wake Up Your Creative Powers）書中指出，透過白日夢獲取的知識、記憶、經驗和想像力，正是我們在最不抱希望的時候獲得的珍貴靈光乍現。

從核磁共振對大腦進行的掃描研究顯示，與專心思考相比，在做白日夢的時候，大腦不同部分之間的聯繫會加強。弗雷斯說，人們就是透過這種方式將不相關的想法聯繫起來的，甚至可以想像出非真實存在於自身知識或經歷的事情和感受。弗雷斯建議，做白日夢時不要過於關注個人想法，而是應該多關注你希望克服的挑戰。

當生活中所有時間被填滿了只會有害無利，無聊並不可怕，但我們也應該明白，並非所有的無聊都有用，經常處在無聊狀態也會在不知不覺中浪費生命，或是因為無聊而造成渴求高脂、高糖的食物，藉此尋求刺激。他建議採取一些行動，讓無聊與創造力連結，例如走路就是一種激發白日夢創造力的好辦法，但千萬別在走路的時候帶著耳機。

如果一整天忙得天昏暗地，過得充實無比，就不會有時間停下來檢視自己的能力、態度與特質。唯在有無聊的餘裕時，才有機會激發內在潛能。因此，近年來的研究大多認為，思緒漫遊將可能成為創造力的關鍵，或許下次當你擁抱無聊的時候，它可能會為你帶來期待已久的靈光乍現。