文／余遠炫

北宋大文豪蘇軾，一生重要的分水嶺，就在四十多歲發生的「烏台詩案」；在此之後自號東坡居士，世上才開始有了蘇東坡。而在此之前，他就是橫空出世，才華洋溢，堪稱學霸型的人物。蘇軾到底有多厲害呢？當年進士科考官歐陽修讀了蘇軾寫的〈刑賞忠厚之至論〉，誤以為是他的學生曾鞏的作品，為了避嫌將他列為第二名，但陰錯陽差下，曾鞏還是第一名。

不過這個名次不是最後的定案，還得計算五科考試的排名，科舉考試最後一關的殿試主考官是皇帝，最後一甲的名次還得皇帝同意。蘇軾當年參加科舉考試，雖然考上進士，但成績不在一甲狀元、榜眼與探花之列。

他與弟弟蘇轍雖然都考上了，但其實對成績並不滿意，這時又傳出母親去世的消息，兄弟二人只能與父親一同趕回四川守孝。守孝三年後，兄弟倆勤奮讀書，準備另一個重要的國家考試，也就是宋代的制科考試。

制科，顧名思義就是特別制定的考試，宋代為了尋找專門人才，除了每三年舉行的科舉考試外，還有不定期的制科考試。制科考試分為五等，第一等與第二等從缺，實際上的第一名是第三等，接著是第三等次、第四等、第四等次與第五等五個等級。

不是每個人都能參加制科考試，要先通過科舉考試，並得到大臣的特別推薦才能參加，還沒考試前須先送審相關文章，經由禮部等部門審核後，才能進行考試。

考試的內容沒有設限，考生必須熟讀各類書籍、經典文章甚至注解才能看懂題目，準確答題。為了準備制科考試，蘇洵還為兒子們找老師模擬考題。

制科考試的難度比科舉考試更高，宋朝三百多年歷史也只舉辦二十二次制科考試，其中進入第三等次的有吳育、蘇軾、范百祿與孔文仲四人，四人當中又以蘇軾入三等最高，弟弟蘇轍雖然在文章中痛罵仁宗皇帝，卻仍受到仁宗皇帝的賞識，給了第四等的好成績。宋仁宗還高興的說，他為後代子孫找到兩個太平宰相，對兩兄弟讚不絕口。

蘇軾拿到制科考試入三等時，被譽為是宋朝開國百年來第一人，當年他年僅二十五歲，被認為前途無可限量，但也因為鋒芒畢露，遭人忌妒，從沒當過太平宰相。