【本報香港電】香港蘇富比原定今年十月拍賣已流失一個半世紀的北京圓明園海晏堂御製十二生肖「水力鐘」噴泉的馬首銅像，但由於引起爭議，香港富豪何鴻燊以港幣六千九百一十萬元（約台幣三億元）向蘇富比購買這尊銅像，並捐贈給中國政府。

蘇富比表示，由於何鴻燊表示有意將馬首銅像捐贈給中國政府，原藏者才同意在拍賣前將銅像售予何鴻燊，而這次交易創下中國清代雕像的世界最高成交價。

何鴻燊表示，他繼二○○三年向中國捐贈圓明園豬首銅像後，這次將馬首銅像再捐贈給中國，是希望藉此帶動更多人參與保護中國文物的工作。

清朝乾隆皇帝委任義大利籍傳教士的宮廷畫師郎世寧，在北京圓明園設計監造一座別具西洋風格的十二生肖報時噴泉（俗稱水力鐘），十二生肖動物銅像人身獸首，以盤坐之態作雙半月形分列噴泉左右，各銅像會按其代表十二個時辰依次輪流噴水報時。

馬首銅像本為噴泉左方排列第三個生肖銅像，造工精美，栩栩如生，無論眼神、張口和耳朵微伏等取態，都自然像真。毛髮的刻造也是纖毫盡現，細緻動人；而鬃毛的自然鋪疊和流麗的條理，更是一絕，極難見於其餘銅首。

英法聯軍攻打北京的時候，圓明園的十二生肖動物銅像流失，隨著近年流失海外的中國文物逐漸回流後，目前獸首銅像只有七個，豬、虎、猴、牛在北京保利博物館，而兔及鼠首銅像則由一位歐洲人私藏。

在捐贈給中國政府前，何鴻燊將在香港及澳門公開展出馬首銅像。