戰國時代的秦昭襄王一生設局無數，其中三個局較為人熟知，按照時間次序，分別涉及楚懷王客死異鄉、孟嘗君的「雞鳴狗盜」，以及藺相如的「完璧歸趙」。前面兩件事情在時間軸上是重疊的。

西元前二九九年，秦昭襄王想和楚懷王會盟結好，楚懷王便一意孤行，準備進入秦國武關會面秦昭襄王。根據《史記．屈原賈生列傳》記載，屈原當時曾勸諫一句：「秦虎狼之國，不可信，不如毋行。」果然，進入武關以後，秦國就伏兵斷絕楚懷王後路，要求楚國割地。楚懷王十分不悅，逃到趙國境內，趙國不敢收，楚懷王只好返回秦國，直到死後才歸葬楚國。

西元前二九八年，齊湣王派孟嘗君入秦，秦昭襄王本想給孟嘗君宰相的位置，但被人居間阻止，昭襄王便囚禁了孟嘗君。孟嘗君派人去拜託秦昭襄王的寵妃求解，對方需要狐白裘，這個時候孟嘗君的門客利用「狗盜」，潛進秦國的寶庫偷得，孟嘗君才獲得人身自由。然而孟嘗君必須盡快離開秦國才能確保真正的安全。夜半，一行人來到函谷關，這時候秦昭襄王察覺情況不對，打算追回孟嘗君。孟嘗君的門客中有人就學「雞鳴」，守關的人聽到公雞啼叫，以為天亮了就打開城門，稍晚秦國追兵到函谷關，卻已經來不及了。

西元前二八三年，秦昭襄王聲稱要用十五座城池交換和氏璧，趙國便派遣藺相如前往，不料秦王一拿到和氏璧，就沒有打算要抵償趙國城池的意思。藺相如藉口和氏璧有瑕疵，拿到璧以後打算「璧碎人亡」，要求秦王也學習趙王齋戒五日，才願意奉上和氏璧。秦王不得已答應了。之後藺相如偷偷派人把和氏璧送返趙國。五日之後，藺相如說，秦強、趙弱，如果秦王真的想要得到和氏璧，應該先割讓十五座城池，屆時趙國怎麼敢不從？秦昭襄王看到藺相如前後的表現，衡量沒有必要殺一個藺相如，而讓秦、趙兩國徹底決裂，這件事情就不了了之。可見面對秦國如此欺善怕惡、唯利是圖的國家，強硬的態度、靈活的手段，才能得到他們的尊重。

所謂人心難測，檢討以上的事件，秦國本身欠缺西方文明的「契約精神」，也沒有自由、平等、信守承諾等原則。楚懷王毫無戒備就入秦，未免過於輕信他人，不見領導者謹慎持重的特質；孟嘗君深入秦國本是身不由己，但至少還帶著一群兄弟幫忙想辦法，也算是不錯的備案；藺相如最懂秦國的本性，應對進退之間簡直是藝術，成就「完璧歸趙」的美事，留名青史。總結，秦國是「虎狼之國」，這是屈原對楚懷王的告誡，要盡量避免打交道，如果情非得已，除了防範，還是只能再三防範，因為你永遠不知道對方盤算得有多深。