文╱慈容法師（國際佛光會署理會長）

1991年2月3日，一個專為佛教信眾成立的人民團體──中華佛光協會，經過創會會長星雲大師多年的培植因緣及多方努力奔走下，終於如願誕生了！

大師一生致力於人間佛教的弘揚，他感於佛法是舉世人類的一道光明，世間儘管有再多、再大的困難與問題，只要有佛法，就會有辦法解決，所以他一生最大的心願，就是「佛光普照三千界，法水長流五大洲」，祈使地球上的每個角落，都有佛光的照耀。

為了把佛教確實落實在人間，真正走入社會、家庭，成為指導人生的智慧，大師創建「佛光山」僧團，積極培養僧眾的弘法人才，繼而又成立「佛光會」教團，希望把廣大的信眾組織起來，一起加入弘法護教的行列。因為過去的傳統佛教，向來以僧眾為主，在家信徒即使學佛再久，佛法素養再好，永遠只能當「弟子」；如此不但有違佛教「平等」的精神，而且讓佛教平白失去一股強大的推動力量，甚至因為忽略在家信眾，致使佛教漸與社會脫節，形成山林化的佛教。

佛教平等 在家眾能弘法

大師為了改革佛教，期能「從僧眾到信眾，從寺廟到社會，從自學到利他，從靜態到動態，從弟子到老師，從本土到世界」，於是他結合僧信的力量，讓「佛光山」與「佛光會」如鳥之雙翼，彼此攜手同心，一起走入人群，關心社會，從「自利利他」的服務奉獻中，提升佛教信仰層次。

經過大師的宏觀擘畫與悲願感召，獲得社會大眾熱烈響應，因此「中華佛光協會」創立後，翌年「國際佛光會世界總會」隨即在美國成立，繼而世界各國的協、分會也如雨後春筍般相繼成立，很快便發展成為國際性的四大社團之一。

由於佛光會創會之初，我便受命擔任祕書長，乃至之後的署理會長職務，因此一路跟隨大師忙於會務，為各國協、分會的成立，以及幹部講習會等各種活動的舉辦，乃至世界會員大會的召開而走遍五大洲，真是名副其實的「為佛光跑天下」。

利他本懷 深入在地需要

也因為職務之便，所以親身見證了佛光會的發展過程，看著佛光會一路從初創到如今走過三十而立之年，全球數百萬的會員信眾，大家因共同的信仰而凝聚、互助，彼此關懷，並且從「利他」的本懷出發，在世界各地配合當地佛光山道場，從事各種淨化人心、福利社會的活動，因此廣受各國政府與人民的肯定與讚譽。

例如，香港佛光協會自從成立後，便與道場合作，對越南船民提供各種濟助，並到石壁監獄、芝麻灣懲教所、東頭懲教所，乃至重刑犯的赤柱監獄布教，因此香港政府特別頒「公益金特別籌募獎」給香港佛光協會。

再如南美洲的巴拉圭佛光協會，配合當地道場，長期廣捐輪椅、捐建人行天橋，同時辦理「中巴佛光康寧醫院」，為當地貧戶義診，並提供早產兒保溫箱，以及推動「零飢餓計畫」等，每個月都有數十萬人受益。這些善行義舉讓巴拉圭前第一夫人稱為「奇蹟」。

另外，巴西佛光協會也與如來寺成立「如來之子」，收容貧民窟的孩童，每周捐給每個孩子20元美金及一袋米菜，讓他們得以安心就學，同時成立足球隊、麵包坊、禪坐、才藝班等，讓他們學習各種技能，得以具備自我謀生的能力。這些無私的奉獻，讓巴西政府對佛教十分肯定，因此特別邀請法師定期到國會指導議員禪修，成為第一個走入巴西國會的佛教團體。

福利社會 深獲國際肯定

除此之外，成立「讀書會」，帶動全民閱讀，提倡終身學習，以及護持「百萬人興學」、推動「三好校園」，乃至平時的環保護生、淨灘淨山、捐血報恩等各種文教、慈善、公益、社教活動，都在各國的佛光會之間行之有年。甚至世界各地有了天災人禍，佛光會總在第一時間提供各種急難救助，從來不落人後。這些濟世利人的善行，也在國際間贏得很多的友誼，如美國洛杉磯蒙特利市市長姜國樑先生，特別把5月16日定為「國際佛光日」，以紀念1992年5月16日國際佛光會世界總會在美國西來寺成立。

國際佛光會並不同於一般的慈善團體，平時不只是從事慈善救濟，更重在真理的傳播、智慧的開啟、人心的淨化，因為唯有人心淨化了，世界才有和平的一天。因此大師歷年來在國際佛光會世界會員代表大會所發表的「歡喜與融和」、「同體與共生」、「尊重與包容」、「平等與和平」、「自覺與行佛」等主題演說，這些有助於提升人性真善美的思想理念，受到舉世的高度重視，認為這是建設和諧社會，乃至促進世界和平的最佳指南。此中，尤以聯合國因為高度肯定大師弘法利生的崇高理念與宗旨，因此2003年「國際佛光會」獲得加入聯合國非政府組織（NGO），成為該組織中唯一的中國佛教民間團體。

到了2018年，國際佛光會祕書長覺培法師，以及各洲的副祕書長永固法師、滿謙法師、覺誠法師等人，更史無前例的應邀參加在聯合國總部召開的「聯合國婦女地位委員會第62屆會議」（CSW62），並於「婦女地位委員會年席會議平行論壇」上發言，傳達大師創辦「國際佛光會」所強調的平等、平權、和諧及和平理念。

人間佛教 立足學界研究

同行的4位佛光山南華寺「南非天龍隊」非洲女學員，也在會議中用精采的歌舞，述說自己翻轉生命的故事，讓世界看到「國際佛光會」如何通過教育、藝術和文化轉變非洲貧窮女性的命運，獲得熱烈回響。這些在在印證了大師創辦國際佛光會，不只將佛教徒組織起來，同時發掘個人的潛能，增加個人的能量，翻轉了很多人的一生。尤其自從佛光會成立以來，對「人間佛教」的普及，也發揮相當大的力量，讓人間佛教受到學者的推崇，並且爭相研究。

2005年，香港中文大學特與佛光山合作，共同成立「人間佛教研究中心」，希望透過雙方合作，使佛教研究更上一層樓。同年，美國國會圖書館也將「人間佛教」及「佛光山」正式編納進入國會圖書館的主題標目；2019年，大師創辦的澳洲南天大學，獲得澳洲教育部核准開立人間佛教研究課程，「人間佛教」由此正式納入澳洲的教育體系，首開人間佛教研究正式跨入高等學府的先河，也開創了佛教史上的新頁。

可以說，多年來佛光會所傳播的善美理念，以及所舉辦的各類活動、所從事的各種善舉、所締造的各項歷史，都是「千載一時，一時千載」，其影響是無遠弗屆的。所以值此慶祝佛光會成立30周年之際，特把歷年來所撰寫與佛光會相關的文章，結集成書，藉此回顧過去，同時展望未來，希望全體佛光會員們能繼往開來，繼續發心精進，讓佛光會更加的成長、茁壯，讓自己的生命更加豐碩、圓滿。