【記者羅智華專題報導】一般人說到「鑿花」，可能會想到廟宇裡看見的花草雕刻，其實被用來作為裝飾木雕技藝的鑿花範圍相當廣泛、取材豐富，從廟門兩旁的獅座、到大殿上方的藻井、神龕、斗拱等都是其範疇；但隨著時代流轉，加上快速便宜的電腦鑿花興起，也讓耗工費時的傳統工藝受衝擊，甚至面臨後繼無人的傳承危機。

但在古都台南，仍有藝師力挽狂瀾、誓言守護鑿花技藝，像是去年榮獲文化部頒發人間國寶「傳統木雕重要技術保存者」蔡德太，就持續敲打超過四十個年頭，為的就是保存老一輩人傳承下來的宗教工藝，讓悠久文化不會就此凋零。

手藝細緻 能雕亦能畫

今年五十七歲的蔡德太，接觸鑿花創作資歷相當早，十三歲就入行當學徒；憶起過往，身為鹽田農工之子的他談到，當時因家裡經濟情況不好，常常連買米買菜的錢都得賒帳度日，為此他念完小學後就決定學習一技之長，前往五條港拜張永全為師，從學徒開始做起，從早工作到晚，收工後還得負責燒熱水給師傅、學長沐浴，每天工作達十幾個小時，但一心學藝的他從未喊過一聲苦。

所謂「師父領進門、修行在個人」，在當了兩年學徒後，為讓技藝更上層樓，蔡德太又轉往黃澄雄門下學藝，追求完美的他，每天努力和雕刻刀等各類鑿具培養感情，要求自己必須把刻刀拿得比筷子還穩；因為這樣的態度，在他有機會在第一間宮廟──台南鹿耳門天后宮，負責修光工藝（把粗胚修飾光滑、讓線條更流暢），初試啼聲就獲得廟方肯定，那時他就下定決心，以後無論什麼樣的木構件雕刻都要能觸類旁通。隨著日積月累的磨練，他逐漸磨出好手藝，無論是構圖還是雕工都在水準之上，也開啟更多元的創作之路 。

手藝細緻的蔡德太不僅能雕亦能畫，甚至為了學習前輩的彩繪技法，而特別收藏潘麗水等知名彩繪大師的繪圖原稿；獨樹一格的鑿花設計，讓他在宗教工藝領域漸漸打開知名度，各地宮廟的邀約相繼而來，就連海外寺廟也慕名跨海來台邀請。

禮敬神佛 秉持恭敬心

除曾擔任台北大龍峒保安宮修復計畫的主匠外，蔡德太也曾於二○○三年，受邀前往新加坡蓮山雙林寺，負責統籌古蹟修復計畫、以及為馬來西來三寶林寺製作大殿供桌等；作品完成後的好品質不僅讓海外廟方讚歎不已，他自己也很有成就感，更開心能讓台灣工藝技法躍登國際舞台。

「鑿花最困難的地方，在於如何讓創作本身看起來真實自然、栩栩如生不呆板！」蔡德太談到，宗教工藝的出發點是為了禮敬神佛，因此除了創作過程要秉持恭敬心外，更要盡力展現作品的力道與美感，才能無愧於心；不只如此，他目前全心投入三十六官將的神像雕刻，藉此彰顯鑿花技藝特色，現階段已完成李元帥等九尊官將， 預計兩年後可全部完成，期盼將鑿花工藝透過自己的雙手傳承給下一代人。