文／許展瑋（國立陽明大學牙醫學系二年級）

牙齒是我們全身最硬的硬組織，比骨頭還硬。牙齒和眼睛一樣都是人類顏面很重要的器官，牙齒如果沒有好好保護，吃了東西都不好好刷牙，很容易因為口腔細菌的孳生，導致蛀牙。

蛀牙或者醫生說的齲齒，絕大部分透過口腔的厭氧細菌導致，從牙齒表層沾黏牙菌斑，一路向下蛀蝕；細菌透過琺瑯質的破壞後，經由牙本質，牙骨質，不斷向下損壞牙體的結構，到牙隨的破壞，和牙根囊腫。最終牙體和牙根被齒槽骨整個吸收萎縮，屆時牙齒只剩下殘根，名存實亡了。

我們除了會因為感覺神經的傳導，痛的叫苦連天外，那些細菌還可能藉由，體內四通八達的血管，像雲霄飛車般地跑到身體的各處。那些細菌不只可能在身體伺機引發感染，其中一支叫做「鏈球菌」的細菌種類，甚至有可能會引起心肌炎，與相關心臟疾病。

乳齒20顆 恆齒32顆

究竟一個人會有幾個牙齒呢？這是一個很好的問題，這個問題的答案取決於個人的年齡大小，和個別齒列狀況。通常已經成年的大朋友是32顆，已經長完乳牙的小朋友是20顆，這兩個時間的中間，還會有一個叫做「混合齒列」的時間，也就是乳牙和恆牙再替換的階段。這時候的朋友張開嘴巴時，會有一些新長出來看起來較黃黃的牙齒，叫做恆牙；原先就已經在嘴巴裡，大部分較白白的牙齒，就是原先的乳牙。

在同個位置上萌發的恆牙和乳牙，有個很神奇的特性，就是會長得特別像，有一些厲害的牙醫師，光看到你嘴巴裡有幾顆牙齒已經長出來，就能猜出你多大了。

長牙也有先後順序

在法醫（學）的判定上，牙齒的齒列順序有時也會被列入參考。這個原因是因為80%的人，長牙齒的順序是固定的。若是處於乳牙成長階段，通常身體會依照中間的乳門齒（正面數第一顆牙齒），側邊的乳門齒（正面數第二顆牙齒），第一個乳臼齒（正面數第四顆牙齒），乳犬齒（正面數第三顆牙齒），第二個乳臼齒（正面數五顆牙齒）的方式長出來。

牙齒如同真實的世界般，充滿著驚奇，但也如俗諺所講的，牙痛不是病，但痛起來要人命。我們同學都該將牙齒保護好。因為它也許是我們未來歲月裡，陪伴我們最久的夥伴。