文／林乃光

今天「立冬」了。以前的農業社會──春耕、夏耘、秋收、冬藏；「立冬」不僅僅代表著冬天的來臨，還有萬物收藏、規避寒冷的意味。立冬節氣的到來，草木凋零，各種蟲伏藏，萬物活動慢慢停止，以冬眠狀態養精蓄銳，為來春生機勃發做準備。

此時，在台中大肚山上，當季的「九尾草」正收成。

「九」是多的意思，九尾草的穗狀狹長花序，會同時長出多叢，初生花苞外被綠色毛毛狀，像雛狗的尾巴；在5到7月花季時，會依序開著蝶形桃紅色的小花，如毛茸茸的尾巴，恰似很多小動物擎著尾巴在草地上玩耍；花兒凋謝，也入秋了，漸長成褐色花莖與豆莢，綠葉將凋，像極了滄桑老狗拖著尾巴。所以又稱狗尾草、兔尾草、狐狸尾、貓仔尾。

「九尾草」小小的植株，根部細長，可達一公尺以上，因而又叫「通天草」。它是多年生、宿根性的草本植物，在冬季雨水少時，植株在地上的部分會乾枯，養分會往根部輸送並保留，有如冬眠，只留下莖的基部和地下的根部存活，待來年春天會又再萌芽生長。在冬季乾枯期，是「九尾草」最佳採收時機，一年就可採收，二年的藥效更好，到第三年就已成衰敗期了。

陽光充足的大肚山台地，是礫石層風化成的紅土，草生地與裸露的貧瘠土壤，土質堅硬，雨水來不及滲入地底，急速流下山，表土上的水氣也快速蒸發，沒有水源又排水迅速，在冬天乾旱時風大寒涼，完全是「看天田」， 卻成為栽植九尾草極佳的環境。因為水源不足，更是向下生根，山頂寒冷在葉落越冬時，養分會集中根部在土中休眠，因對抗艱困環境，反而生出品質極好的九尾草根，真是一方水土養一方作物啊！

九尾草性溫、味甘、無毒，具有開脾、利尿、健胃的功效，還能止咳潤喉；在民間食療上，因補虛補氣又健胃開脾，所以可當小兒發育不良「轉骨」之用，綠色莖葉也對腸胃有驅蟲效果。說是藥不是藥，是食材又可當香料使用，亦可煮來當茶飲用，其味香、甘醇，如人參茶，它也有「台灣人參」之稱。通常我們都當湯品烹調，獨特的香氣令人食欲大增、風味佳又好喝。

其實是「人虛才要補」，然而我們現代人營養充足，台灣天氣到了冬天也不是那麼寒冷，很多人都還開著冷氣、穿著短袖呢！不必多吃太多進補的藥膳，只要讓身體溫熱就好。但立冬了，順著節氣來進一下補，就用如食物般的溫平藥膳來應景吧！

九尾草素雞湯

藥 材

九尾草150克、黃耆10克、參鬚2～3小支、紅棗10個、枸杞1小把

高湯：黃豆芽1包（180克）、蘋果1/2個、紅蘿蔔1根、薑2片

食 材

小素雞4個、玉米筍20支、栗子20個、菇類、秋葵隨意、鹽適量調勻

作 法



❶所有藥材以3公升水燉半小時，加入高湯材料再燉半小時。

❷素雞對切，以油煎至每面焦黃；秋葵汆燙，起鍋後裝飾湯品用。

❸燉好的湯汁，放入小素雞、玉米筍、 栗子煮約10分鐘，以鹽調味，加菇類一滾即熄火，靜置半小時入味，即可。

品味小撰

①中藥材除滋補、也增鮮香。作為藥膳調理身體時，可加些米酒來提藥效與增香。

②藥膳食用要依醫囑和個人體質。